La atención a pacientes oncológicos en Bolivia enfrenta serias dificultades debido a la escasez de medicamentos esenciales en los centros hospitalarios. Esta problemática no se limita a una región específica, extendiéndose a por lo menos nueve de los trece hospitales públicos y de la seguridad social a nivel nacional que ofrecen tratamientos contra el cáncer. Tanto autoridades nacionales como departamentales han señalado que se están llevando a cabo gestiones para acelerar los procesos de adquisición y distribución de estos fármacos vitales.
Tanto el nivel central como el departamental coinciden en que las raíces de estas dificultades se encuentran en la coyuntura económica del país. La falta de disponibilidad de dólares ha impactado directamente en el costo de importación de insumos, reactivos y fármacos. Esta situación ha provocado que los proveedores presenten cotizaciones con periodos de validez muy cortos, a veces variando cada quince días, lo que complica los procesos de compra pública. La Defensoría del Pueblo ha manifestado igualmente su inquietud ante este panorama.
En el caso particular de Tarija, tanto el Hospital Regional San Juan de Dios (HRSJD) como el Hospital Obrero, dependiente de la Caja Nacional de Salud (CNS), figuran entre los centros con problemas de abastecimiento. Un informe de verificación de la Defensoría indica que el HRSJD carece de stock de fluorouracilo y leucovorina, medicamentos cruciales para el tratamiento de tumores gastrointestinales. Por su parte, el Hospital Obrero reporta la falta de hidroxiurea, irinotecán y doxorrubicina liposomal.
Una inspección realizada por la Defensoría del Pueblo entre el 11 y el 14 de abril de este año, que abarcó veinte farmacias institucionales de hospitales públicos y de la CNS en todo el país, reveló que el 60% de estos centros no disponían del stock necesario de medicamentos esenciales, incluyendo varios utilizados en tratamientos oncológicos.
Los departamentos más afectados por esta situación son La Paz, Cochabamba, Oruro, Sucre, Tarija y Santa Cruz. El déficit de medicamentos no solo impacta en el área de oncología, sino también en otras especialidades como neonatología, ginecología, obstetricia, terapia intensiva, nefrología e infectología. En total, el 64% de los hospitales públicos reportaron problemas de abastecimiento. En la CNS, aunque el porcentaje fue menor (22%), se identificaron fallas en tratamientos para leucemia y enfermedades renales.
Las causas principales identificadas en el informe incluyen un aumento del 57% en el precio de los medicamentos y la falta de proveedores, que representa el 21% de los motivos. Esta situación ha obligado a posponer tratamientos, poniendo en riesgo la vida de numerosos pacientes.
En Tarija, la preocupación es palpable. El responsable de la Unidad del Cáncer del Servicio Departamental de Salud (Sedes), Jorge Pérez, confirmó que la situación económica nacional está afectando directamente la adquisición de medicamentos. Pérez explicó que la escasez de dólares eleva los costos de los fármacos para el tratamiento de diversas patologías. No obstante, aseguró que desde el HRSJD se están realizando gestiones para mantener las compras regulares y minimizar el impacto en los pacientes.
Sin embargo, reconoció que el escenario es más complejo. A los elevados costos se suma la dificultad para encontrar proveedores. Varios procesos de adquisición han fracasado por falta de proponentes. Un factor que incide en esto es la política de regulación de precios de la Agencia Estatal de Medicamentos y Tecnologías en Salud (Agemed), que establece precios máximos que no se ajustan a la realidad del mercado, especialmente en un contexto donde el dólar paralelo supera los 14 bolivianos.
Desde el nivel central, el director general de Redes de Servicios de Salud, Yecid Humacayo, reconoció las dificultades que enfrentan los hospitales y anunció medidas coordinadas con el Ministerio de Desarrollo Productivo, Agemed y las asociaciones de farmacias para actualizar precios, facilitar la importación y agilizar la distribución.
Respecto a Tarija, Humacayo informó que el Hospital Regional recibió 2.1 millones de bolivianos en el primer cuatrimestre de 2025 para la compra de medicamentos, pero solo se habría ejecutado un 62%, dejando un saldo de 1.3 millones sin utilizar. Humacayo observó esta baja ejecución, sugiriendo que el problema podría radicar también en una falta de coordinación interna entre el personal médico y el área de farmacia del hospital, lo que estaría retrasando las adquisiciones y perjudicando a los pacientes oncológicos.
El director general de Redes de Servicios de Salud, Yecid Humacayo, reiteró que la falta de proponentes para la compra de medicamentos ha sido una dificultad significativa, atribuible al alza de la divisa estadounidense y al aumento de los costos logísticos de importación. Destacó que el Gobierno ha decidido mantener el arancel cero para la importación de productos farmacéuticos y ha actualizado los costos de los medicamentos de alta rotación. Explicó que se ha actualizado la lista nacional de medicamentos para que las empresas farmacéuticas puedan acceder a precios más competitivos en las licitaciones. Además, se han optimizado y simplificado los procedimientos para la compra de insumos de producción nacional, ya que anteriormente las empresas bolivianas no podían satisfacer las necesidades de los hospitales. Humacayo aseguró que estas medidas han permitido reabrir las licitaciones en los hospitales del país y que ya se están realizando compras de medicamentos.
Por otro lado, confirmó que durante este mes se está evaluando el porcentaje de ejecución presupuestaria de los hospitales, cruzando esta información con la producción de cada nosocomio. A partir de este análisis, se programará el segundo desembolso de fondos. Puntualizó que esta segunda transferencia, correspondiente al segundo cuatrimestre de la gestión actual, debe efectuarse en el transcurso de este mes
