El embajador de Rusia en Bolivia, Dmitry Verchenko, ha manifestado su preocupación por la prolongada espera en el tratamiento legislativo del acuerdo suscrito entre Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y la empresa rusa Uranium One Group. Este contrato, destinado a la industrialización del litio en el salar de Uyuni, en el departamento de Potosí, es considerado por el diplomático como un factor clave para la generación de empleo y la atracción de inversión a la economía boliviana.
Según la perspectiva del embajador, una demora excesiva en la aprobación legislativa de los contratos firmados para el litio podría posponer significativamente la creación de miles de puestos de trabajo y la llegada de capitales necesarios para el desarrollo económico del país. Hizo hincapié en la importancia de que el Poder Legislativo dé pronta aprobación a estos acuerdos.
Actualmente, los proyectos de ley relacionados con los contratos para la industrialización del litio, junto con otras iniciativas gubernamentales como acuerdos crediticios, se encuentran en la Asamblea Legislativa Plurinacional a la espera de su correspondiente análisis y aprobación.
El embajador ruso también señaló que países vecinos como Argentina y Chile, a pesar de contar con reservas de litio de menor magnitud que Bolivia, ya están impulsando activamente sus propios proyectos en este sector estratégico. Subrayó que, una vez que el contrato reciba la aprobación legislativa, la compañía rusa está preparada para iniciar de inmediato la ejecución del proyecto de industrialización, con el objetivo de avanzar sin más dilaciones.
El acuerdo específico con Uranium One Group fue formalizado en septiembre de 2024. Este contempla la instalación de una planta en el salar de Uyuni para producir 14.000 toneladas de carbonato de litio al año, empleando la tecnología de Extracción Directa del Litio (EDL). La inversión asociada a este proyecto supera los 970 millones de dólares estadounidenses.
La participación de la empresa rusa en esta iniciativa permitirá la construcción de una de las primeras plantas con tecnología EDL en Bolivia, lo que representa un salto cualitativo para la industrialización de la economía nacional. El proyecto está planificado para comenzar con una fase de producción piloto, con una capacidad estimada de alrededor de 1.000 toneladas de litio por año, lo que posibilitaría las primeras entregas al mercado. Posteriormente, se prevé ampliar la capacidad de producción del complejo hasta alcanzar las 14.000 toneladas anuales, un volumen que posicionaría a Bolivia como un actor relevante en el mercado global del litio.
Mediante la implementación de esta planta de producción de carbonato de litio, Rusia considera que ofrece al Estado Plurinacional de Bolivia oportunidades únicas, lo que confiere a este proyecto una importancia estratégica.
Además del contrato con la empresa rusa, YLB suscribió en noviembre de 2024 otro acuerdo con la compañía china Hong Kong CBC. Este segundo contrato prevé el emplazamiento de dos plantas adicionales para la producción de carbonato de litio, también utilizando tecnología EDL. Estas instalaciones tendrían capacidades anuales de 10.000 y 25.000 toneladas, respectivamente, con una inversión total de 1.030 millones de dólares estadounidenses.
Ambos proyectos de ley relativos a estos contratos para la industrialización del litio se hallan actualmente en la Asamblea Legislativa Plurinacional para su consideración
