San Antonio de Bulo Bulo sufrió un revés significativo en su fortín, al caer por un contundente 0-3 frente al Once Caldas colombiano en el partido de ida de los playoffs clasificatorios a los octavos de final de la Copa Sudamericana. El conjunto boliviano, que accedió a esta fase tras culminar tercero en su zona de la Copa Libertadores, se ve ahora en la obligación de buscar una remontada épica el próximo 23 de julio en Manizales.
El estratega Pedro De Pablos, al analizar el desarrollo del encuentro, destacó que la expulsión de Junior Sánchez en el minuto 43 marcó un punto de inflexión. Hasta ese instante, el compromiso se desarrollaba con gran paridad, ofreciendo oportunidades a ambos contendientes. El director técnico señaló que, si bien no es una excusa, competir en un escenario de esta magnitud con inferioridad numérica representa un desafío considerable para cualquier equipo.
En cuanto a la integración de los nuevos fichajes, el director técnico explicó que varios elementos se han incorporado recientemente, disponiendo de escaso tiempo para la preparación conjunta. Subrayó que los jugadores se encuentran en un proceso de adaptación tanto a la altitud como a la propuesta táctica del equipo. Aunque evitó excusas, enfatizó la brevedad del periodo de adaptación y expresó confianza en el considerable potencial de crecimiento de la plantilla.
A pesar del adverso resultado, De Pablos mantuvo una postura de optimismo, afirmando que la eliminatoria no está definida. Reconoció la dificultad del partido de vuelta, pero enfatizó que en el fútbol nada está escrito, manifestando la intención de su equipo de competir con ahínco, reducir la desventaja y exhibir un rendimiento superior. Se había anticipado la estrategia rival de atacar por los flancos, una táctica que resultó difícil de contener, y el desgaste derivado de jugar con un hombre menos incrementó esta dificultad. No obstante, el equipo mantiene su determinación de luchar en territorio colombiano.
El decisivo encuentro de vuelta se llevará a cabo el martes 23 de julio en el Estadio Palogrande de Manizales. Para avanzar, San Antonio deberá imponerse por un margen de al menos tres goles para llevar la definición a la tanda de penaltis, o por cuatro o más tantos para asegurar su pase directo a la siguiente fase del torneo continental
