El escenario financiero del fútbol profesional en 2025 sitúa al portugués Cristiano Ronaldo como el deportista con mayores ingresos, acumulando un total de 239 millones de euros. El delantero, quien ha mantenido la preeminencia en este escalafón desde 2019, consolidó su posición gracias a su contrato vigente con el Al Nassr de Arabia Saudí, que se extiende hasta 2027. Esta cifra incluye tanto su salario con el club como sus ganancias por diversos acuerdos de patrocinio, aunque representa un descenso de 24 millones de euros respecto al año anterior. Históricamente, solo el boxeador estadounidense Floyd Mayweather ha superado estas cifras en listados similares, con 256 millones en 2015 y 243 millones en 2018.
Una de las incorporaciones más destacadas a este selecto grupo es la del español Lamine Yamal. A sus 18 años, el joven talento irrumpe por primera vez entre los diez futbolistas mejor remunerados, con ingresos que ascienden a 37 millones de euros. De esta cantidad, 28 millones corresponden a su salario con el Barcelona y 8.5 millones a sus contratos publicitarios. Su creciente influencia se refleja también en el ámbito digital, donde ha duplicado su audiencia en redes sociales durante el último año, alcanzando casi 77 millones de seguidores. Un análisis de 97 publicaciones suyas reveló un promedio superior a los 33 millones de visualizaciones e interacciones.
En la segunda posición de esta clasificación se encuentra el argentino Lionel Messi. El ocho veces ganador del Balón de Oro, a sus 38 años, registra ingresos por 111 millones de euros. Es notable que una parte significativa de sus ganancias, 60 millones, proviene de sus patrocinios, superando los 51 millones obtenidos directamente por su actividad futbolística.
El resto del elenco de élite se distribuye de la siguiente manera: Karim Benzema, del Al-Ittihad, ocupa el tercer puesto con 89 millones de euros. Le sigue en la cuarta posición el francés Kylian Mbappé, con 81 millones, de los cuales 60 millones provienen de su desempeño en el campo y 21 millones de sus acuerdos comerciales. Mbappé es el primer jugador en esta lista que milita en un club europeo. El noruego Erling Haaland, del Manchester City, se ubica quinto con 68 millones. El brasileño Vinicius Jr, del Real Madrid, es sexto con 51 millones, mientras que el egipcio Mohamed Salah, del Liverpool, ocupa el séptimo lugar con 47 millones. Completando la lista, en orden descendente, se encuentran el senegalés Sadio Mané (Al Nassr) con 46 millones, el inglés Jude Bellingham (Real Madrid) con 37 millones, y el ya mencionado Lamine Yamal.
En su conjunto, se estima que los diez futbolistas con mayores ingresos a nivel mundial percibirán aproximadamente 808 millones de euros durante la temporada 2025-2026. Sin embargo, esta cifra global representa una disminución cercana al 4% en comparación con el período anterior (2024-2025). Esta contracción se atribuye, en gran medida, a la salida de Neymar Jr del listado, quien ocupaba el tercer puesto el año pasado con 94 millones de euros antes de su retorno al Santos.
Respecto a la representación por ligas, LaLiga española destaca con cuatro jugadores en el top diez: Mbappé, Bellingham, Vinicius y Yamal. La Saudi Pro League le sigue de cerca con tres representantes: Ronaldo, Benzema y Sadio Mané. La Premier League aporta dos figuras, Haaland y Mohamed Salah. Por su parte, la Major League Soccer (MLS) mantiene a Messi como su único embajador en esta élite financiera.
Un análisis demográfico revela que la mitad de los futbolistas en esta clasificación tienen 29 años o menos, marcando la mayor proporción de jóvenes talentos en el listado desde 2020. La edad promedio del grupo ha descendido ligeramente por debajo de los 30 años, alcanzando su nivel más bajo en un lustro, un fenómeno impulsado por la presencia de figuras como Yamal (18 años) y Bellingham (22 años)
