El Flamengo consiguió una victoria por la mínima diferencia de 1-0 frente a Racing Club en el encuentro de ida de las semifinales de la Copa Libertadores. El gol decisivo fue obra del mediocampista colombiano Jorge Carrascal en los minutos finales del partido, disputado en el emblemático estadio Maracaná. Cabe destacar que durante el desarrollo del juego, varias anotaciones de ambos equipos fueron invalidadas tras la intervención del sistema de videoarbitraje.
Con este resultado, el equipo carioca, que disputa su séptima semifinal en el certamen, solo necesitará una igualdad en el partido de vuelta, programado para el próximo miércoles en Avellaneda, para asegurar su pase a la gran final continental. Por su parte, Racing, que persigue un título que no obtiene desde 1967, estuvo a punto de conseguir un empate en su visita al Maracaná, pero finalmente sucumbió ante la intensa presión ejercida por los locales.
El ganador de esta llave entre Flamengo y Racing se medirá en la final contra el vencedor de la otra semifinal, que enfrenta a Palmeiras y Liga de Quito.
Desde el pitido inicial, el conjunto brasileño desplegó una ofensiva con un tridente compuesto por Pedro, Carrascal y Luiz Araújo. Sin embargo, el cuadro argentino adoptó una estrategia de marca avanzada y presionó la salida de balón de los dueños de casa, logrando así contener sus embates iniciales.
Las primeras aproximaciones de riesgo del Flamengo surgieron a partir del quinto minuto, cuando Carrascal habilitó a Giorgian de Arrascaeta dentro del área, pero el uruguayo no pudo concretar. Poco después, el propio De Arrascaeta impactó el esférico en el poste. Racing respondió minutos más tarde con un envío de Marcos Rojo que Adrián Martínez consiguió rematar, aunque el balón terminó golpeando la parte exterior de la red. Zuculini también tuvo su oportunidad de inaugurar el marcador al octavo minuto, pero erró en su disparo.
El Flamengo replicó con un contraataque en el que Arrascaeta encontró a Carrascal libre en el área, pero el portero Cambeses realizó una destacada atajada para frustrar el intento del colombiano. A partir del minuto 20, los locales incrementaron su presión y control del juego, mientras que los argentinos se inclinaron por las transiciones rápidas.
En una de esas réplicas, al minuto 33, el guardameta Rossi tuvo que lucirse para desviar un testarazo de Solari tras un saque de esquina, en lo que pudo haber sido la apertura del marcador para Racing. El Flamengo respondió con una jugada en la que Arrascaeta encontró a Guillermo Varela libre por la banda derecha, pero el lateral uruguayo también falló en la definición. En los últimos cinco minutos de la primera mitad, el Flamengo ejerció una presión máxima, aunque malogró tres prometedoras combinaciones dentro del área de Racing, en una de las cuales Cambeses desvió un disparo de Pedro.
Para la segunda mitad, ambos equipos salieron con los mismos once jugadores. El Flamengo logró tomar las riendas del partido y presionó con insistencia para intentar abrir el marcador, con la batuta de Arrascaeta, quien incluso estuvo a punto de anotar directamente desde un córner. Tanto el uruguayo como Carrascal carecieron de precisión en la definición de peligrosas jugadas en los primeros minutos, lo que no mermó la intensidad de los cariocas.
Al minuto 56, tras un nuevo contraataque y un saque de esquina, un balón cabeceado por Sosa ingresó a la portería de Rossi, pero el tanto fue invalidado por una infracción previa sobre Carrascal. Un minuto después, Cambeses realizó una atajada providencial para desviar un peligroso disparo de Arrascaeta desde fuera del área.
La ocasión más clara para el Flamengo llegó al minuto 76, cuando una jugada de Carrascal derivó en una oportunidad para Samuel Lino, pero Cambeses protagonizó una parada milagrosa para desviar su remate. Al minuto 80, Samuel Lino, quien había ingresado en sustitución de De Arrascaeta, conectó un envío del chileno Erick Pulgar y anotó de cabeza para inaugurar el tanteador, pero su anotación también fue anulada por posición antirreglamentaria tras la revisión del VAR.
Finalmente, tras una intensa presión, los cariocas lograron abrir el marcador al minuto 88. Carrascal capitalizó un balón suelto tras una jugada de Bruno Henrique, y su disparo se desvió en el defensor central Marcos Rojo antes de ingresar a la portería de Cambeses, sellando así la victoria para el Flamengo
