Luis Alberto Arce Catacora, exmandatario y exministro de Economía, fue arrestado alrededor de las 15:00 horas en el barrio de Sopocachi, en La Paz, durante un operativo sorpresa realizado por la Policía Boliviana. Tras su detención, Arce fue subido a una vagoneta blanca y trasladado de inmediato a la Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen (Felcc), específicamente a la División de Corrupción Pública, donde se iniciaron los procedimientos legales correspondientes. Fuentes policiales indicaron que el exfuncionario no ofreció resistencia y mantuvo una actitud calmada durante el arresto.
La confirmación oficial de la detención fue realizada por la exministra de la Presidencia, María Nela Prada, quien denunció públicamente el hecho a través de un video en redes sociales, calificándolo como un secuestro. Posteriormente, Prada se presentó en las instalaciones policiales para constatar el estado de Arce y calificó la captura como una acción arbitraria sin notificación previa, reiterando su convicción sobre la inocencia del exmandatario.
Inicialmente, no se difundieron detalles sobre las causas de la detención, pero luego se informó que Arce está siendo investigado por presuntas irregularidades relacionadas con el Fondo Indígena (Fondioc), un caso que ha generado múltiples denuncias y procesos judiciales durante los últimos diez años. Entre los involucrados en la investigación figura la exdiputada Lidia Patty, quien admitió haber recibido fondos del Fondo en una cuenta personal para realizar proyectos en ocho comunidades. Su defensa sostiene que existía una resolución ministerial que autorizaba ese procedimiento y que se presentaron todos los descargos pertinentes.
La orden de aprehensión, firmada por el fiscal Miguel Ángel Cardozo, señala que Arce habría impulsado la ejecución de proyectos mediante transferencias público-privadas que no contaban con la debida autorización legal. La Fiscalía considera que estas acciones constituyen delitos de incumplimiento de deberes y conducta antieconómica. Entre los elementos probatorios se menciona la aprobación en 2010 de un proyecto presentado por Patty, que recibió un monto de Bs 669.876 para la construcción de invernaderos en la provincia Bautista Saavedra, a pesar de que la documentación presentaba observaciones técnicas, faltaban documentos y existían deficiencias en los listados de beneficiarios.
En horas de la noche, el ministro de Gobierno, Marco Antonio Oviedo, emitió un comunicado oficial en el que afirmó que la detención se realizó bajo la instrucción del presidente Rodrigo Paz Pereira, en el marco de un esfuerzo para intensificar la lucha contra la corrupción. Oviedo destacó que el perjuicio económico asciende a 360 millones de bolivianos solo en este caso y aclaró que, dado que los hechos investigados corresponden al periodo en que Arce fue ministro, no cabe un juicio de responsabilidades, sino un proceso penal ordinario.
El abogado Eduardo León, quien impulsó la investigación inicial, informó que Arce permanece detenido en celdas judiciales y será imputado en las próximas horas. León aseguró que el exministro autorizó desembolsos estatales a cuentas particulares y enfatizó que esta situación está vinculada a decisiones tomadas antes de asumir la presidencia.
La noticia generó reacciones en el ámbito legislativo. El senador Branko Marinkovic afirmó que esta acción no representa una venganza política, sino una muestra del compromiso de Bolivia con el respeto a la justicia. Por su parte, la diputada Estibaliz Bravo destacó que la justicia actúa sin impunidad. Otros parlamentarios solicitaron el respeto al debido proceso, aunque coincidieron en la necesidad de una investigación exhaustiva.
El caso del Fondo Indígena salió a la luz entre 2014 y 2015, cuando informes de la Contraloría evidenciaron incumplimientos en más de un centenar de proyectos financiados con recursos del IDH, además de supuestas transferencias irregulares a cuentas personales.
Luis Alberto Arce fue detenido 33 días después de dejar la presidencia y enfrenta diversas acusaciones relacionadas con este caso
