La colaboración entre la Academia Boliviana de Literatura Infantil y Juvenil y el diario El País nos presenta una mirada profunda sobre la obra de César Herrera, un autor cuya versatilidad trasciende la literatura para abarcar también la ilustración y la gastronomía especializada. Esta combinación única enriquece su propuesta artística, que en esta ocasión se manifiesta a través de su más reciente libro, El libro viviente, una obra que reafirma su especialidad en relatos de suspenso y terror.
El libro viviente nos invita a sumergirnos en una Santa Cruz antigua, ambientada a principios del siglo XX, donde la vida rural predominaba y las comunidades se conocían íntimamente. En este contexto, la desaparición inexplicable de personajes reconocidos por su sabiduría y habilidad para contar historias resulta especialmente inquietante, ya que en una población tan unida es extraño que alguien pueda esfumarse sin dejar rastro. Esta premisa sirve como motor narrativo para explorar no solo el misterio, sino también las tradiciones y creencias populares que configuran el entramado social de aquella época.
El escenario principal donde se desenvuelven los acontecimientos es el templo de San Francisco, un espacio emblemático que congrega a los protagonistas y representa dos concepciones opuestas sobre la religión. Por un lado, está el padre Esteban, cuya actitud rígida y distante refleja una visión dogmática y excluyente. Su corazón duro y sus objetivos mundanos lo alejan del compromiso humanitario; además, desprecia cualquier manifestación espiritual distinta al catolicismo, calificándola como primitiva y propia de personas salvajes. Esta postura no solo evidencia un conflicto interno dentro del templo, sino que también simboliza las tensiones entre modernidad y tradición que atraviesan a la sociedad representada.
En contraposición se encuentra el padre Juan de Dios, quien encarna la apertura y la compasión. Con un corazón siempre dispuesto a acoger a quienes buscan consuelo material o espiritual, este sacerdote ofrece refugio en el convento y participa activamente en la búsqueda de los contadores de historias desaparecidos. Su figura representa la esperanza y el apoyo comunitario frente a las adversidades que enfrentan los niños y niñas protagonistas.
Dentro de este grupo también destaca Remedios, la cocinera del convento cuyo papel va más allá de preparar alimentos. Su conocimiento profundo de la idiosincrasia local y su entendimiento sobre cómo enfrentar los espíritus negativos la convierten en una aliada fundamental para los niños que llegan buscando respuestas. Su presencia aporta un vínculo con las tradiciones populares y las prácticas ancestrales que coexisten con las creencias religiosas oficiales.
Bruno es otro personaje clave: un adolescente que conecta todas las historias del libro. Abandonado en el convento desde niño, inicia su travesía siendo tímido y temeroso, pero poco a poco se transforma en el valiente enfrentador de criaturas malignas. Su evolución personal refleja el proceso de aprendizaje frente al miedo y lo desconocido; es él quien desentraña el misterio detrás de las desapariciones y confronta los desafíos sobrenaturales que acechan al pueblo.
La narrativa despliega una galería variada de figuras emblemáticas del terror popular: desde la viudita hasta duendes, brujas, el silbaco y otros seres fantásticos como el carretón de la otra vida. Cada relato está construido con tal precisión descriptiva que no solo provoca miedo sino también una inmersión sensorial completa: los lectores pueden percibir olores, sonidos e incluso sentir la oscuridad profunda que envuelve a estas leyendas urbanas.
César Herrera conduce al lector hacia un mundo donde enfrentar emociones como el miedo se vuelve posible mediante la creatividad e ingenio. La obra enseña cómo estas emociones surgen ante lo desconocido o lo sobrenatural pero pueden ser manejadas con recursos culturales específicos: por ejemplo, saber que los duendes pueden ahuyentarse con estiércol de caballo o canciones especiales es parte del aprendizaje transmitido en las páginas.
Además, El libro viviente expone temas complejos como las ansias de poder encarnadas en las brujas que buscan controlar a los contadores de historias; esta lucha se ve agravada por la complicidad del padre Esteban, quien persigue sus propios intereses ligados a la acumulación material dentro de la iglesia. Frente a esta amenaza oscura surge nuevamente el protagonismo infantil: niños y niñas que enfrentan peligros reales pero aprenden a utilizar sus miedos para fortalecerse y encontrar soluciones efectivas.
Un aspecto destacable es que César Herrera no solo escribe estos cuentos sino que también realiza las ilustraciones del libro. Este doble rol le permite plasmar visualmente sus personajes tal como los imagina, logrando así una integración armoniosa entre texto e imagen que potencia aún más la experiencia narrativa.
En definitiva, El libro viviente constituye una colección rica en historias cargadas tanto de terror como coraje; relatos donde conviven miedo y valentía entre adultos mayores y niños protagonistas. La tensión constante mantiene al lector inmerso hasta el final mientras se exploran valores culturales profundos sobre comunidad, tradición e identidad.
Esta obra publicada por Grupo Editorial La Hoguera promete dejar una marca indeleble en quienes se adentren en sus páginas porque no solo entretiene sino también invita a reflexionar sobre cómo enfrentamos nuestros temores más ancestrales desde una perspectiva literaria enriquecida por ilustraciones originales e históricas ambientaciones locales. Así César Herrera reafirma su lugar destacado dentro del panorama literario boliviano contemporáneo especializado en literatura infantil y juvenil con propuestas innovadoras capaces de conectar generaciones mediante relatos memorables
