Gerónimo Rulli fue decisivo en la clasificación del Manchester City a los cuartos de final de la Copa de la Liga, después de detener dos penaltis en la tanda que terminó inclinando la eliminatoria a favor de los de Enzo Maresca frente al Brighton & Hove Albion.
El conjunto de Manchester, vigente campeón del torneo, tuvo que recurrir a los lanzamientos desde los once metros para seguir adelante en una competición en la que defendía el título. El equipo de Fabian Huerzeler llegó a ponerse por delante en dos ocasiones y obligó al City a remar contracorriente durante buena parte del encuentro.
La noche comenzó cuesta arriba para los ‘Sky Blues’, que venían de encajar su primera derrota en Premier League ante el Aston Villa. A la media hora, Malick Yalcouye abrió el marcador para el Brighton con un remate que sorprendió a la defensa local. Sin embargo, antes del descanso, Mateo Kovacic devolvió el equilibrio al partido con un buen disparo desde la frontal.
El Brighton volvió a golpear nada más arrancar la segunda mitad. Apenas dos minutos después del paso por vestuarios, Georginio Rutter apareció desde atrás para convertir en gol un envío de Jaouen Hadjam y devolver la ventaja a los visitantes. Pero el City respondió de nuevo cuando restaban veinte minutos para el final: Vitor Reis desvió una falta lanzada por Rayan Cherki y firmó el 2-2 que ya no se movería en el tiempo reglamentario.
Aun así, el desenlace pudo ser distinto. En el tiempo añadido, Mats Wieffer estuvo muy cerca de darle el pase al Brighton con un disparo que acabó estrellándose en el palo, en la ocasión más clara de un tramo final cargado de tensión.
La resolución llegó desde el punto de penalti, donde el fallo de Mateo Kovacic no impidió que el City acabara imponiéndose gracias al papel de Rulli. El argentino detuvo los lanzamientos de Yasin Ayari y Lewis Dunk, una actuación que resultó determinante para que el equipo de Maresca sellara su presencia en la siguiente ronda.
