La sequía extrema que golpea al cono sur del departamento de Cochabamba, impulsada por el fenómeno del Superniño y la ausencia prolongada de precipitaciones, ha dejado en una situación crítica a municipios como Mizque, Aiquile, Omereque, Totora y Pasorapa, donde la producción ganadera y agrícola ya muestra un deterioro severo.
René Camacho, representante de la Unidad de Gestión de Riesgos de la Gobernación de Cochabamba, confirmó que la afectación es considerable y remarcó que Pasorapa se ha convertido en la zona más golpeada por la falta de agua. En ese municipio, el impacto ya se refleja en más de 2.000 cabezas de ganado muertas y en cerca de 35.000 animales que permanecen en alto riesgo.
La emergencia también ha desbordado la capacidad económica local. Róger Honor, presidente del Concejo Municipal de Pasorapa, explicó que los recursos del municipio se agotaron por completo y que, ante esa realidad, se están declarando en zona de desastre por falta de agua. La falta de liquidez ha impedido responder con mayor rapidez a una crisis que avanza día a día.
En medio de ese panorama, los productores se han visto obligados a soltar a los animales para que recorran quebradas y zonas secas en busca de alimento o de algún resto de agua. Frida Ávila, concejal municipal de Pasorapa, describió que este año la lluvia ha sido tan escasa que tampoco hubo forraje suficiente, por lo que el ganado ha debido ser resguardado en potreros improvisados.
El desplazamiento de los animales por largas distancias y terrenos pedregosos agrava aún más la situación. Muchas veces, el recorrido termina con animales exhaustos a orillas de lagunillas que ya no tienen agua. La concejal Elizabeth Peña relató que en una laguna seca dos vacas se acercaron a beber, quedaron atrapadas en el barro y, tras ser rescatadas por sus dueños, una murió y la otra quedó agonizando.
La realidad es todavía más compleja en las zonas alejadas e inaccesibles, donde el traslado de insumos solo puede hacerse a pie por caminos de herradura. Nelson Cabello, concejal de Pasorapa, señaló que las lagunas están completamente secas y que el ganado, además de estar flaco, debe caminar kilómetros para encontrar agua, lo que en muchos casos provoca que llegue deshidratado y muera de forma inmediata.
Ante el colapso de las reservas de agua, las autoridades y los pobladores exigen la llegada de camiones cisterna para abastecer los depósitos destinados al consumo humano y para intentar salvar los atajados que aún quedan. Un comunario de Pasorapa indicó que se habló de la contratación de cinco cisternas, de las cuales dos podrían llegar a ese municipio, además de la necesidad de combustible, en este caso diésel, y forraje para el ganado.
Sin embargo, el alivio no parece cercano. Erick Sosa, pronosticador del Senamhi, advirtió que todos los valles del departamento atraviesan estrés hídrico y que el escenario seguirá siendo crítico, debido a que las precipitaciones continuarán disminuyendo de manera sensible en los próximos meses.
Frente a la escasez de insumos tradicionales, la tuna forrajera aparece como una de las alternativas más viables para sostener la vida del ganado. Cecilia Caero, investigadora de la Universidad Mayor de San Simón, destacó que este vegetal, adaptado a zonas áridas, representa una opción eficiente para enfrentar la falta de agua en la región.
Esa misma línea fue reforzada por Rodrigo Rodríguez, coordinador del Proyecto Tacowo de la UMSS, quien recordó que el trabajo con esta planta viene desarrollándose desde hace 15 años a partir del material genético de Pasorapa, lo que garantiza su adaptabilidad a las condiciones locales.
La utilidad de la tuna forrajera radica en su alta concentración de agua, una característica que permite sostener la hidratación y nutrición del ganado en medio de la sequía. Frida Ávila respaldó su uso al señalar que, ante la falta de forraje habitual, los animales han sido llevados a potreros donde se alimentan de tuna, una opción que hoy se ha convertido en una de las principales formas de supervivencia para el sector pecuario en Pasorapa.
