El Arsenal, bajo la dirección de Mikel Arteta, se ha consolidado como el equipo más destacado de la presente edición de la Liga de Campeones, al conseguir un récord perfecto de ocho victorias en igual número de partidos durante la fase de grupos. En su último duelo, los ‘Gunners’ superaron al Kairat Almaty con un marcador de 3-2, asegurando así su pase a los octavos de final como el mejor conjunto del torneo.
Este logro representa una hazaña que no logró el Liverpool en la fase anterior, ya que el Arsenal completó una fase de grupos impecable, manteniendo un rendimiento sobresaliente a lo largo de todos sus encuentros. A pesar de realizar varias rotaciones en su alineación para este último partido disputado en el Emirates Stadium frente al equipo kazajo, el conjunto londinense mantuvo su eficacia y logró la victoria ante un rival que disfrutó la experiencia de enfrentarse a uno de los grandes clubes europeos.
El encuentro comenzó con un gol temprano de Viktor Gyökeres para el Kairat, que generó entusiasmo tanto en el equipo como en los medios presentes. Sin embargo, Jorginho igualó el marcador desde el punto penal para el Arsenal, estableciendo un 1-1 momentáneo que fue uno de los momentos más destacados para el conjunto visitante en su primera participación en esta competición.
No obstante, la ventaja pronto volvió a inclinarse a favor de los locales cuando Kai Havertz, recuperándose de una lesión de rodilla que lo mantuvo fuera de acción durante gran parte de la temporada, anotó un gol tras una gran jugada individual. Posteriormente, Gabriel Martinelli amplió la diferencia al aprovechar un pase de Havertz, mientras Gyökeres estuvo cerca de anotar su segundo tanto con una vaselina que fue despejada en la línea por la defensa kazaja.
Con la victoria asegurada y 24 puntos acumulados, el Arsenal bajó el ritmo, gestionando la ventaja para evitar esfuerzos innecesarios, especialmente considerando su participación simultánea en cuatro competiciones, donde figura como uno de los principales candidatos para obtener un título tras la FA Cup de 2020. En este contexto, Arteta decidió limitar los minutos de Havertz a 45 y dio oportunidad a jóvenes talentos de la cantera, como Brando Bailey-Joseph e Ifeoluwa Ibrahim, además de buscar la recuperación física del ecuatoriano Piero Hincapié.
Aunque solo se han disputado dos ediciones de esta fase de grupos, el desempeño del Arsenal en esta campaña ya se inscribe en la historia del club, con un total de 23 goles anotados y apenas tres recibidos, promediando casi tres tantos por partido. Sin embargo, esta actuación no garantiza el éxito final, como lo demuestra la experiencia del Liverpool en la temporada anterior, que pese a ganar siete partidos en la fase de grupos fue eliminado en octavos por el Paris Saint Germain, equipo que luego se coronó campeón tras superar etapas adicionales.
Por su parte, el Kairat concluye su participación en la Liga de Campeones con un saldo de seis goles marcados, 22 en contra y un solo punto obtenido en casa en un partido contra el Pafos de Chipre, reflejando las dificultades enfrentadas en su debut en esta competición europea
