La Asamblea Departamental ha avanzado en la aprobación de una nueva normativa que redefine la distribución de las regalías por hidrocarburos en el departamento. Si bien el proyecto obtuvo una aprobación general mayoritaria, el análisis detallado de sus artículos se encontraba en una fase avanzada, con tres de los cinco puntos ya ratificados y el cuarto en pleno debate al cierre de la jornada.
La legislación, denominada Ley departamental de asignación de recursos económicos a las provincias productoras de hidrocarburos en el departamento de Tarija, establece un cambio fundamental en el modelo de reparto. A partir de su implementación, cada provincia productora recibirá el 45% de las regalías generadas por su propia producción hidrocarburífera. Este esquema sustituye el anterior, en el que la Región del Gran Chaco percibía el 45% del total de las regalías departamentales, una situación que otras provincias consideraban inequitativa.
Según la propuesta, del 45% asignado a cada provincia productora, un 7% se destinará a las provincias no productoras. El 38% restante se dividirá en partes iguales: la mitad será transferida a los municipios correspondientes y la otra mitad a las subgobernaciones. Precisamente este último punto generó un intenso debate, ya que varios legisladores expresaron su desacuerdo con la asignación de fondos a las subgobernaciones, argumentando que estas entidades forman parte de la gobernación departamental, la cual ya administra el 55% restante del total de las regalías.
El proceso legislativo se desarrolló en un ambiente de considerable presión pública. Desde las primeras horas de la mañana, representantes y pobladores de Bermejo, Padcaya y O’Connor se hicieron presentes para manifestar su apoyo a la iniciativa. Simultáneamente, grupos del Gran Chaco acudieron para expresar su rechazo. Al mediodía, el gobernador de la Región del Gran Chaco, José Luis Ábrego, se unió a los manifestantes en la plaza principal, buscando visibilizar la oposición a la propuesta. A pesar de una fuerte lluvia que dispersó a parte de la multitud, la sesión de la Asamblea continuó bajo una estricta custodia policial, dada la masiva afluencia de personas de distintas provincias.
Los representantes del Gran Chaco manifestaron enérgicamente su desaprobación, argumentando que la ley menoscaba su autonomía regional. Una legisladora llegó a sugerir que el proyecto implicaba, en la práctica, una desconexión del Chaco respecto a Tarija. Han anunciado que agotarán todas las instancias legales para impedir la promulgación de la ley, sosteniendo que contraviene una normativa nacional preexistente sobre la asignación de regalías. Por su parte, los defensores del proyecto reafirmaron la competencia de la Asamblea Departamental para legislar sobre la distribución interna de los recursos
