La marcada disminución en la producción y comercialización de gas natural en Bolivia representa un desafío económico considerable para el país. Esta situación, además, pone en riesgo cuantiosas inversiones realizadas en infraestructura de procesamiento e industrialización, las cuales podrían quedar subutilizadas o convertirse en activos improductivos.
Diversas instalaciones clave, como la planta separadora de líquidos, ya operan a una capacidad reducida, estimada en torno al 50%, funcionando de manera intermitente debido a la disponibilidad limitada de materia prima. De igual forma, las centrales termoeléctricas, diseñadas para generar energía eléctrica utilizando gas natural, enfrentan un futuro incierto. Sin nuevos hallazgos de yacimientos, estas plantas podrían ver mermada su capacidad operativa en los próximos años, sumándose al conjunto de inversiones en riesgo.
La situación ya se manifiesta en algunas instalaciones, como la termoeléctrica ubicada en la zona sur del Chaco, que reporta racionamientos. Según proyecciones de especialistas en hidrocarburos, la producción nacional de gas podría sostenerse a niveles significativos por no más de dos años adicionales.
De no materializarse nuevos descubrimientos de reservas, se estima que entre 2029 y 2030 Bolivia podría transitar de su actual rol de país exportador a convertirse en importador de gas. En este escenario, un proveedor potencial sería Argentina, nación a la que Bolivia solía vender gas, aprovechando la infraestructura de ductos existente.
Diversas voces han expresado preocupación por la aparente falta de impulso en las actividades de exploración y explotación de hidrocarburos. Se considera fundamental que futuras administraciones implementen políticas que generen un entorno atractivo para la inversión externa en el sector. Una propuesta recurrente apunta a la necesidad de modificar la legislación vigente en materia de hidrocarburos. Se argumenta que una nueva ley que ofrezca seguridad jurídica y condiciones favorables sería clave para el retorno de la inversión extranjera al país
