La participación de Bolivia en la Copa Libertadores 2026 enfrentará un escenario reducido en cuanto a representación, luego de que dos de sus clubes quedaran eliminados en las etapas preliminares del torneo. Nacional Potosí y The Strongest, que aspiraban a avanzar hacia la fase de grupos, no lograron superar sus respectivas rondas clasificatorias, lo que limita la presencia boliviana a solo dos equipos en el certamen más prestigioso del fútbol sudamericano a nivel de clubes.
Nacional Potosí, uno de los cuadros que había accedido directamente a la segunda fase preliminar, mostró un desempeño competitivo pero insuficiente para avanzar. Tras conseguir una victoria ajustada por 1-0 en su estadio de la Villa Imperial, el equipo potosino enfrentó una dura prueba en Río de Janeiro contra Botafogo. Allí, la derrota por 2-0 dejó un marcador global adverso de 2-1 que determinó su eliminación. Este resultado no solo implica la pérdida de oportunidades deportivas para Nacional Potosí, sino también limita la visibilidad internacional y los ingresos derivados de continuar en el torneo continental.
Por otro lado, The Strongest inició su camino desde la primera fase preliminar con el objetivo claro de superar cada etapa y alcanzar la fase de grupos. Sin embargo, su enfrentamiento contra Deportivo Táchira terminó con una eliminación dolorosa tras una definición por penales. La igualdad durante los partidos reglamentarios y el desenlace en tiros desde el punto penal reflejan la paridad del duelo, pero también evidencian las dificultades que enfrentan los equipos bolivianos para consolidarse entre los mejores del continente. La temprana salida del conjunto atigrado implica un revés para sus aspiraciones internacionales y afecta directamente al fútbol nacional al reducir las chances de contar con mayor representación.
Ante esta situación, Bolívar y Always Ready se convierten en los únicos representantes bolivianos confirmados para disputar la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. Ambos clubes han asegurado su presencia directa en esta instancia principal del torneo y tendrán la responsabilidad de llevar adelante el nombre del país en este importante escenario competitivo. La fase de grupos representa un mínimo garantizado de seis partidos internacionales para cada equipo, divididos entre tres encuentros como local y tres como visitante. Este formato ofrece a Bolívar y Always Ready una plataforma para demostrar su nivel competitivo frente a rivales continentales destacados.
Más allá del aspecto deportivo, el desempeño en esta etapa tendrá implicaciones económicas significativas, ya que avanzar más allá dependerá no solo del rendimiento dentro del campo sino también del acceso a premios monetarios que otorga CONMEBOL según el progreso alcanzado. El éxito o fracaso en esta fase puede influir considerablemente en las finanzas y planificación futura de ambos clubes.
En cuanto al calendario oficial, CONMEBOL ha establecido que el sorteo correspondiente a la fase de grupos se llevará a cabo el jueves 19 de marzo de 2026 en su sede ubicada en Luque, Paraguay. Este evento marcará el inicio formal del calendario competitivo para todos los equipos clasificados e indicará las llaves y enfrentamientos correspondientes para cada club durante esta etapa inicial.
La competencia propiamente dicha comenzará durante la primera semana del mes de abril, momento desde el cual Bolívar y Always Ready asumirán plenamente el desafío continental. La expectativa recae sobre ambos conjuntos para lograr resultados positivos que permitan no solo mantenerse dentro del torneo sino también devolverle protagonismo al fútbol boliviano a nivel internacional.
En definitiva, aunque Bolivia verá reducida su representación numérica dentro del torneo continental más importante por clubes debido a las eliminaciones previas, Bolívar y Always Ready mantienen intactas sus opciones para dejar una huella significativa durante la Copa Libertadores 2026. Su desempeño será seguido atentamente por aficionados locales e internacionales interesados en observar cómo se posiciona nuevamente Bolivia frente al exigente panorama futbolístico sudamericano
