Bolivia ha enfrentado recientemente una intensificación de los incendios forestales, alcanzando magnitudes sin precedentes. La devastación ha sido considerable; solo en 2025, se estima que más de diez millones de hectáreas fueron afectadas por el fuego, una cifra que supera significativamente los 4.5 millones reportados en 2024. En respuesta a este crítico panorama, un estudiante ha desarrollado una herramienta tecnológica innovadora para la prevención y respuesta: Scarlet.
Este sistema, creado por Alexander Villanueva Porcel, estudiante de Ingeniería de Sistemas en la Universidad Franz Tamayo (Unifranz), utiliza inteligencia artificial y datos satelitales de la NASA para la detección de focos de incendio en tiempo real. Su objetivo es asistir tanto a los cuerpos de bomberos en sus operaciones como a la población en general, proporcionando visibilidad sobre los incendios activos y ofreciendo proyecciones para la toma de previsiones futuras.
Scarlet se implementará inicialmente en Cochabamba, una de las regiones más impactadas por los incendios. La iniciativa busca proteger una vasta extensión de bosque aún intacto, estimada en más de 2.8 millones de hectáreas. En 2024, esta región sufrió la pérdida de aproximadamente 6,200 hectáreas debido a las llamas. Particularmente afectado fue el Parque Tunari, un área de gran valor ecológico, donde se devastaron más de 94 hectáreas, evidenciando la severidad del daño forestal en puntos clave.
Las consecuencias de estos incendios van más allá del deterioro ambiental. Han provocado un impacto devastador en la biodiversidad, resultando en la destrucción del hábitat de miles de animales, incluyendo especies en peligro como el jaguar. Las comunidades indígenas también han sufrido graves repercusiones, enfrentando desplazamientos y la afectación de sus modos de vida tradicionales. La magnitud de la crisis llevó a la declaración de estado de emergencia en departamentos como Santa Cruz, Beni y La Paz, e incluso a la solicitud de ayuda internacional.
Scarlet se perfila como una posible respuesta tecnológica a esta emergencia. Alimentada por información de satélites como MODIS y otros instrumentos de la NASA, la aplicación no solo presenta focos de calor en tiempo real, sino que también proyecta la probabilidad de futuros incendios basándose en el análisis de factores climáticos y geográficos. Si bien los datos satelitales están disponibles, su interpretación requiere procesamiento; la aplicación facilita este proceso, convirtiéndose en un sistema de alerta y predicción accesible para profesionales de emergencia y ciudadanos.
El proyecto se distingue por su doble plataforma: una aplicación móvil y un sitio web complementario. Estas herramientas permitirán acceder a datos actualizados, gestionar recursos humanos de emergencia, recibir alertas automatizadas y utilizar funciones de planificación. Scarlet también incorpora medidas de seguridad como el cifrado de datos sensibles y muestreo constante (NRT), garantizando fiabilidad y precisión.
Actualmente, el desarrollo del sistema reporta un avance del 60%, con una implementación final prevista para el segundo semestre de 2025. La iniciativa busca integrar tecnologías subutilizadas en la región en una única plataforma para generar pronósticos y contribuir a la mitigación eficiente de incendios.
El proyecto ya colabora activamente con diversas instituciones de primera respuesta, incluyendo el Cuerpo de Bomberos de Cochabamba, los Bomberos Voluntarios GEOS y el grupo SAR. No obstante, su alcance no se limita a los profesionales; la aplicación está diseñada también para la ciudadanía, facilitando el monitoreo de incendios y fomentando la colaboración en tareas de prevención y apoyo.
Detrás de esta iniciativa hay una motivación personal y social profunda. La idea surgió a raíz de los incendios catastróficos que afectaron al país en los últimos años, especialmente en Santa Cruz. Aunque el enfoque inicial es Cochabamba, el sistema está diseñado para ser escalable a otros departamentos. El creador ha seguido de cerca el impacto del fuego a nivel nacional y decidió actuar desde su formación académica.
Scarlet forma parte de los Proyectos Integradores de Unifranz, un programa que impulsa a los estudiantes a proponer soluciones concretas a problemas reales de su entorno. A través de esta metodología, los alumnos desarrollan proyectos con potencial impacto social, económico y medioambiental, conectando sus conocimientos académicos con necesidades urgentes de la comunidad. La universidad fomenta proyectos que trascienden el aula, alentando a los estudiantes a pensar en grande y a buscar formas de mejorar el mundo desde su área de estudio.
De esta manera, Scarlet no solo se perfila como una herramienta potencialmente fundamental para combatir los incendios forestales, sino también como un ejemplo de cómo la educación, la tecnología y el compromiso social pueden unirse para abordar una de las crisis más apremiantes que enfrenta Bolivia. Lo que comenzó como una inquietud académica se ha transformado en una experiencia significativa, demostrando que el conocimiento, cuando nace del compromiso y la reflexión, puede convertirse en un instrumento poderoso para responder a problemáticas del mundo real. Proyectos de este tipo, originados en el ámbito académico, constituyen una base relevante para las discusiones que se llevarán a cabo en el próximo Foro Internacional de Innovación Educativa: “Educación para la sostenibilidad”, un evento que reunirá en Bolivia a protagonistas de la innovación educativa de la región en julio
