The Strongest se prepara para dar inicio a su participación en la Copa Libertadores de América 2026 con un compromiso crucial que marcará el rumbo de su campaña continental. El equipo boliviano tendrá la responsabilidad de abrir esta serie de enfrentamientos contra Deportivo Táchira, conjunto venezolano, en el emblemático estadio Hernando Siles. Este partido, programado para la noche del martes, se presenta como una oportunidad estratégica para el cuadro atigrado, que buscará capitalizar la ventaja que representa jugar en casa y con la altura a su favor.
El contexto en el que The Strongest afronta este encuentro es particularmente significativo. La Copa Libertadores es el torneo más prestigioso a nivel de clubes en América del Sur y representa una plataforma donde los equipos pueden medir su calidad y consolidar su prestigio internacional. En este sentido, iniciar la llave en La Paz ofrece un escenario propicio para obtener un resultado favorable, pues la altitud y el apoyo masivo de su hinchada pueden generar condiciones adversas para los visitantes. El cuadro dirigido por Eduardo Villegas entiende esta circunstancia y ha diseñado una estrategia ofensiva con la intención de imponer su ritmo desde los primeros minutos del partido.
La preparación del equipo refleja un proceso de transición que busca no solo el éxito inmediato, sino también fortalecer el rendimiento colectivo a lo largo del torneo. Villegas ha implementado modificaciones en todas las líneas del equipo —defensa, mediocampo y ataque— con la intención de encontrar un equilibrio entre solidez defensiva y capacidad ofensiva. Este planteamiento ofensivo es un claro mensaje para Deportivo Táchira: The Strongest aspira a dominar el encuentro y aprovechar cada oportunidad para aumentar la diferencia de goles, factor que podría ser determinante en la clasificación a la siguiente fase.
La reciente actuación del equipo en el torneo local también influye positivamente en las expectativas. El empate 2-2 contra Bolívar, uno de sus principales rivales nacionales, mostró una versión consistente del equipo que puede ser replicada o incluso mejorada ante los venezolanos. Con un estilo de juego basado en la posesión y recuperación rápida del balón, The Strongest pretende neutralizar las intenciones del rival y construir jugadas ofensivas efectivas que le permitan llegar al arco contrario con frecuencia.
En cuanto a las novedades dentro de la plantilla atigrada para este compromiso internacional destacan las inclusiones de José Mota en defensa, Jonatan Bustos en el mediocampo y los delanteros Carlos Ventura y Adrián Estacio. Estas incorporaciones apuntan a fortalecer áreas clave y aportar frescura al esquema táctico diseñado por Villegas. Sin embargo, no todo es favorable para The Strongest: Darwin Lom, delantero guatemalteco recientemente incorporado al equipo, no podrá ser habilitado debido a problemas administrativos vinculados con su anterior club. Por otro lado, Jovani Welch estará disponible como opción desde el banco de suplentes.
Del lado venezolano, Deportivo Táchira llega motivado tras haber ganado recientemente su primer encuentro oficial del torneo local frente a Deportivo Anzoátegui con un marcador contundente 3-1. Sin embargo, para este desafío internacional han optado por una postura más cautelosa bajo la dirección técnica del uruguayo Álvaro Recoba. Su planteamiento defensivo busca minimizar riesgos durante el partido en La Paz y aspirar a conseguir al menos un empate o una derrota ajustada que les permita mantener opciones abiertas para revertir el marcador cuando reciban a The Strongest en San Cristóbal.
El desarrollo arbitral también es un aspecto relevante para esta fase inicial de la Copa Libertadores. El brasileño Paulo Zanovelli será quien tenga a cargo dirigir las acciones dentro del campo de juego, asistido por sus compatriotas Nailton Sousa y Víctor Imazu. Además, Pablo Goncalves ejercerá como juez VAR mientras Marco Aurelio Fazekas actuará como AVAR; esto garantiza supervisión tecnológica avanzada para asegurar decisiones justas durante todo el encuentro.
Finalmente, los once titulares previstos reflejan las intenciones tácticas de ambos conjuntos. The Strongest saldrá con Rodrigo Banegas bajo los tres palos; una defensa integrada por Widen Saucedo, José Moya, Martín Chiatti y Kevin Romay; un mediocampo compuesto por Raúl Castro, Jaime Arrascaita y Jonatan Bustos; mientras que Carlos Ventura junto con Adrián Estacio serán los encargados de liderar la ofensiva acompañados por Carmelo Algarañaz. Por su parte, Deportivo Táchira presentará bajo los tres palos a Jesús Camargo; una línea defensiva formada por Franco Provenzano, Juan David Sánchez, Guillermo Fratta y Lautaro Lusnig; mediocampistas como Edgar Pérez, Gustavo Lozano y Carlos Sosa; además del tridente ofensivo conformado por Jairo Villalpando, Adalberto Peñaranda y José Manuel Balza.
Este compromiso marca un punto clave tanto para The Strongest como para Deportivo Táchira en sus aspiraciones continentales. Para el equipo boliviano es una oportunidad no solo deportiva sino también emocional que puede revitalizar el ánimo tanto dentro como fuera del campo tras su reciente participación local. En definitiva, esta llave inicial encierra múltiples variables tácticas e históricas cuyo desenlace podrá definir gran parte del trayecto futuro en uno de los torneos más exigentes e importantes del continente sudamericano
