El fútbol boliviano vivió un impacto significativo en el mercado de fichajes con la incorporación del defensor francés Eliaquim Mangala a Oriente Petrolero para la temporada 2026. Este movimiento destaca como uno de los refuerzos más sorprendentes y llamativos en los últimos años, dado el prestigio y trayectoria del jugador en ligas europeas de primer nivel.
Mangala, con 34 años, suma a su carrera títulos importantes como la Premier League y la Copa de Inglaterra, logrados durante su etapa en el Manchester City. Además, su recorrido profesional incluye pasos por clubes reconocidos como Valencia, Everton, Standard de Lieja, Saint-Étienne y Estoril de Portugal, este último equipo antes de su llegada al balompié nacional. En el ámbito internacional, formó parte del seleccionado francés que alcanzó la final de la Eurocopa 2016, acumulando minutos en partidos decisivos de dicho torneo.
Este fichaje se suma a una lista de futbolistas con perfiles poco comunes que han pasado por la liga boliviana, enriqueciendo la diversidad y experiencia del campeonato local. Entre ellos se encuentra Jean-Christophe Bahebeck, delantero francés que en 2022 llegó a Palmaflor de Cochabamba con una carrera vinculada al Paris Saint-Germain y experiencia en Europa. A pesar de su prometedor arribo, su paso por el club fue breve y no alcanzó las expectativas planteadas.
Otro caso es el mediocampista francés Cédric Anselin, quien en 2003 reforzó a Oriente Petrolero tras una trayectoria en clubes europeos como Lille y Norwich City. Su llegada estuvo motivada por vínculos personales y circunstancias del mercado europeo, aunque su adaptación al fútbol boliviano fue limitada, jugando solo tres encuentros.
El delantero albanés Armando Sadiku también formó parte del fútbol nacional en 2021, defendiendo los colores de Bolívar en competencias locales e internacionales. Con una carrera destacada en Europa, su desempeño en Bolivia no logró consolidarse debido a dificultades para adaptarse a la altura y exigencias del club, registrando una sola anotación en 15 partidos.
En 2023, Always Ready incorporó al delantero marfileño Wilfried Bony, conocido por su participación en el Mundial de Brasil 2014 y su paso por clubes como Manchester City y Swansea. Su experiencia internacional generó expectativas, pero su estancia en Bolivia fue breve, con escasa participación en la Copa Libertadores.
Entre las figuras históricas destaca el arquero camerunés Thomas N’Kono, quien dejó una huella imborrable en el fútbol boliviano durante su etapa en Bolívar a mediados de la década de 1990. Su récord de minutos sin recibir goles permanece vigente y su contribución fue clave para los títulos obtenidos por el club en ese periodo.
Estos casos reflejan la presencia de jugadores con trayectorias poco convencionales en la liga boliviana, algunos logrando consolidarse y otros enfrentando desafíos que limitaron su impacto. La llegada de Mangala representa una nueva oportunidad para que el fútbol nacional siga atrayendo talentos internacionales con experiencia en escenarios competitivos de alto nivel
