El director técnico de la selección chilena, Ricardo Gareca, dio a conocer este viernes la lista de jugadores convocados para los próximos encuentros clasificatorios al Mundial de 2026. La nómina, que enfrentará a Argentina y Bolivia, presenta algunas decisiones que han generado comentarios, como la exclusión del delantero Eduardo Vargas, quien había sido un habitual en convocatorias anteriores, y la inclusión de referentes como Alexis Sánchez y Arturo Vidal, a pesar de no atravesar su mejor momento deportivo. Destaca también un aumento en la cantidad de futbolistas provenientes de Universidad de Chile, alcanzando los seis representantes.
En este listado de 28 jugadores, el estratega argentino ratificó la presencia del experimentado mediocampista Charles Aránguiz, figura de la denominada ‘Generación Dorada’. Además, se registra la primera citación para el volante Rodrigo Ureña, quien milita en el Universitario de Deportes de Perú.
La convocatoria se amplió respecto a las anteriores, considerando que La Roja disputará dos partidos en un corto lapso: primero recibirá a la vigente campeona del mundo en Santiago el 5 de junio, y posteriormente viajará a la altura de El Alto para medirse con Bolivia el 10 del mismo mes. Esta expansión del plantel, que suma cuatro nombres más, se notó especialmente en la línea defensiva, donde aparece por primera vez Esteban Matus, del Audax Italiano, club que lidera actualmente el campeonato chileno.
Estos compromisos revisten una importancia capital para las aspiraciones de Chile en la ruta mundialista. El equipo nacional se juega la posibilidad de mantenerse con vida en la lucha por un cupo, enfrentando a un rival directo como Bolivia por el séptimo lugar, posición que otorga acceso a un repechaje intercontinental. Actualmente, Venezuela ocupa esa plaza con 15 puntos, mientras que Chile se encuentra en el último puesto con 10 unidades y los altiplánicos están octavos con 14, a falta de cuatro jornadas para el cierre de las eliminatorias.
La ausencia de Vargas, quien no atraviesa un presente destacado en el Nacional uruguayo, resulta llamativa considerando que había sido convocado en los ocho partidos previos bajo la dirección de Gareca. En contraste, la continuidad de Sánchez llama la atención por su escasa participación en el Udinese italiano, mientras que Vidal, afectado por problemas físicos y en medio de un difícil momento para Colo Colo en diversas competiciones, también fue ratificado en la lista. Por otro lado, la buena actualidad de Universidad de Chile, que compite en la Copa Libertadores, parece haber influido en la mayor presencia de sus jugadores en la nómina.
Entre los regresos notables se encuentran el mediocampista Marcelino Núñez, del Norwich inglés, cuya última participación con la selección fue en septiembre de 2024 ante Argentina, y el atacante Víctor Dávila, del América mexicano, quien tampoco había sido considerado desde el año pasado.
La nómina completa de los 28 convocados es la siguiente: Porteros: Brayan Cortés (Colo Colo), Lawrence Vigouroux (Swansea City, ENG), Gabriel Castellón (Universidad de Chile). Defensas: Guillermo Maripán (Torino, ITA), Paulo Díaz (River Plate, ARG), Benjamín Kuscevic (Fortaleza, BRA), Francisco Sierralta (Watford, ENG), Felipe Loyola (Independiente, ARG), Gabriel Suazo (Toulouse, FRA), Igor Lichnovsky (América, MEX), Fabián Hormazábal (Universidad de Chile), Nicolás Fernández (Universidad de Chile), Esteban Matus (Audax Italiano). Mediocampistas: Rodrigo Echeverría (León, MEX), Luciano Cabral (Independiente, ARG), Rodrigo Ureña (Universitario de Deportes, PER), Marcelino Núñez (Norwich City, ENG), Charles Aránguiz, Javier Altamirano (Universidad de Chile), Esteban Pavez (Colo Colo), Arturo Vidal (Colo Colo), Vicente Pizarro (Colo Colo). Delanteros: Alexis Sánchez (Udinese, ITA), Darío Osorio (Midtjylland, DEN), Alexander Aravena (Gremio, BRA), Víctor Dávila (América, MEX), Lucas Cepeda (Colo Colo), Maximiliano Guerrero (Universidad de Chile)
