La situación de hacinamiento en los centros penitenciarios del departamento de Tarija continúa agudizándose año tras año, impulsada por el constante incremento en el número de personas privadas de libertad que ingresan a estas instalaciones. Esta problemática ha llevado a la adopción de medidas drásticas en algunas de las unidades, como es el caso de la carceleta de Bermejo.
Las autoridades del régimen penitenciario en Tarija han emitido una resolución que dispone el cierre parcial del pabellón destinado a varones en la carceleta de Bermejo por un periodo de dos años. Paralelamente, se ha determinado el cierre definitivo del sector de mujeres en la misma instalación, debido a los elevados índices de sobrepoblación registrados.
Esta decisión implica que todas las personas que reciban una orden de detención preventiva en Bermejo serán trasladadas al penal de Morros Blancos, ubicado en la ciudad de Tarija. Representantes de la Defensoría del Pueblo han manifestado su preocupación ante esta medida, señalando que no solo exacerbará la ya crítica situación de hacinamiento en Morros Blancos, sino que también podría constituir una vulneración de derechos, ya que toda persona privada de libertad tiene derecho a permanecer en un lugar lo más cercano posible a su entorno familiar.
Actualmente, la carceleta de Bermejo alberga a más de 72 internos, de los cuales 64 son hombres y 8 mujeres. Sin embargo, la infraestructura de la carceleta no posee ni la capacidad ni las condiciones adecuadas para acoger a esta cantidad de reclusos.
Desde hace más de una década, existe un proyecto para la construcción de una nueva infraestructura penitenciaria en Bermejo. Se reporta que los terrenos necesarios ya cuentan con el derecho propietario a nombre del Ministerio de Gobierno. No obstante, se considera urgente priorizar la ejecución de este proyecto durante el presente año. Incluso se menciona la emisión de un decreto que impulsa esta construcción, sugiriendo la posibilidad de utilizar mano de obra de los propios privados de libertad.
Desde el año 2024, la Defensoría del Pueblo ha impulsado una mesa técnica de diálogo interinstitucional enfocada en abordar la situación de todos los centros penitenciarios del departamento de Tarija. En el marco de este espacio, se ha declarado como prioridad la construcción de un nuevo recinto penitenciario en el municipio de Bermejo.
De manera similar, se están buscando y trabajando en medidas destinadas a descongestionar el penal de Morros Blancos en la ciudad de Tarija. Este centro penitenciario alberga actualmente a más de 1.250 internos varones y 90 mujeres, con aproximadamente el 50% de su población bajo detención preventiva.
La Defensoría del Pueblo está demandando la implementación de un plan de acción que incluya jornadas de descongestionamiento judicial en Morros Blancos y otros recintos carcelarios, con el objetivo de reducir la severa sobrepoblación que afecta a estas instalaciones
