La atmósfera en Deepdale estuvo impregnada de un profundo sentimiento durante el primer compromiso de pretemporada del Liverpool, un encuentro marcado por la reciente pérdida de Diogo Jota, cuya memoria fue el epicentro de cada acto. Previo al inicio, mientras los acordes de You’ll Never Walk Alone resonaban en el estadio, Ben Whiteman, capitán del equipo local, realizó una emotiva ofrenda floral en uno de los fondos, un gesto que el conjunto visitante agradeció, reafirmando el recuerdo del talentoso futbolista portugués.
Las gradas se poblaron de bufandas con el nombre de Jota y su dorsal, banderas de Portugal y camisetas con el número que el club ha decidido retirar en su honor. Un estandarte desplegado por los aficionados proclamaba: Diogo Jota, para siempre nuestro número 20. El momento más solemne llegó con un emotivo minuto de silencio, durante el cual las pantallas gigantes proyectaron las imágenes de Diogo y André, sumiendo a todos los presentes en un respetuoso silencio. Los semblantes de pesar eran evidentes entre los titulares del Liverpool en el círculo central, con Mohamed Salah visiblemente afectado, y en el banquillo, donde el técnico Arne Slot lideraba la comitiva junto a capitanes como Robertson y Virgil Van Dijk, presentes en indumentaria civil. Ambos equipos lucieron brazaletes negros en señal de luto.
En el plano deportivo, el Liverpool se impuso por 3-1 en este primer test bajo la dirección de Arne Slot, quien optó por disponer dos formaciones diferentes en cada mitad del encuentro. El partido también fue testigo del debut de Giorgi Mamardashvili en la portería durante el primer tiempo, y de Jeremie Frimpong y Milos Kerkez en el segundo.
El primer tanto del amistoso llegó tras un centro de Chiesa que Szoboszlai no logró capitalizar, pero Conor Bradley aprovechó la oportunidad para definir con comodidad en el segundo poste. Cabe destacar que, al minuto 20, las imágenes de Diogo y André volvieron a proyectarse en los videomarcadores, y la afición del Liverpool entonó ininterrumpidamente durante diez minutos el cántico que compusieron para Diogo Jota y que siempre resonó en las gradas de Anfield.
Ya en la segunda mitad, al minuto 53, un desatino defensivo del zaguero Storey en un pase hacia su portero habilitó a Darwin Nuñez en un mano a mano con Iversen. El delantero uruguayo eludió al guardameta para anotar sin oposición y, en un emotivo homenaje, replicó los gestos característicos de Diogo Jota en sus celebraciones, finalizando la acción sentado en el césped, emulando la postura de un jugador de consola. Posteriormente, Liam Lindsay había acortado la ventaja para el Preston con un cabezazo tras un saque de esquina, pero Cody Gakpo selló la victoria para el Liverpool al anotar el tercer tanto con un remate de pierna derecha, emulando también el gesto con los brazos en su celebración por Diogo
