La derrota sufrida por The Strongest ante Oriente Petrolero por 2-1 en el estadio Hernando Siles, durante la penúltima jornada de la fase de grupos de la Copa, ha sellado el destino del equipo atigrado. Con un total de 16 puntos, The Strongest se asegura la tercera posición en el Grupo B, lo que lo obliga a disputar la instancia de repesca para acceder a los cuartos de final, independientemente de los resultados de la última fecha.
El encuentro de este jueves por la noche significó un importante revés para el conjunto paceño. Por su parte, Oriente Petrolero logró una victoria significativa, rompiendo una racha de ocho años sin imponerse al Tigre en La Paz. El equipo visitante fundamentó su estrategia en el contragolpe, generando oportunidades que incluso pudieron haber ampliado el marcador.
La apertura del marcador llegó a los 25 minutos, luego de que Fernando Nava, tras un disparo de larga distancia desviado por el portero Alejandro Torres, fuera objeto de una falta dentro del área por parte de Fran Supayabe. Gilbert Álvarez se encargó de transformar el penal en el primer gol para Oriente Petrolero.
En la segunda mitad, The Strongest intentó recuperar el control del juego con los ingresos de Joel Amoroso y John García. Sin embargo, se encontraron con una sólida actuación del guardameta Luis Cárdenas, quien desbarató las ofensivas locales y brindó seguridad a su defensa.
El segundo tanto para la visita se concretó a los 60 minutos, en una rápida contraofensiva. Walter Chalá asistió a Víctor Cuellar, quien remató con precisión dentro del área para colocar el 2-0. La decisión táctica del entrenador Joaquín Monasterios, de alternar jugadores titulares con suplentes, no produjo el efecto deseado y mermó la intensidad con la que el equipo había encarado el compromiso. El descuento para The Strongest llegó en el minuto 96, mediante un cabezazo de Álvaro Quiroga, que resultó ser un mero consuelo.
Con este desenlace, Oriente Petrolero mantiene vivas sus aspiraciones de obtener una clasificación directa, situándose a dos puntos del líder de su zona, Guabirá. No obstante, su pase directo dependerá de que el equipo montereño no sume puntos en su próximo enfrentamiento contra Always Ready, programado para este viernes
