El entrenador de The Strongest, Eduardo Villegas, ofreció un análisis detallado tras la eliminación de su equipo en la Fase 1 de la Copa Libertadores, luego de una ajustada definición por penales frente a Deportivo Táchira. El conjunto paceño había logrado igualar la serie con un marcador global de 2-2 tras imponerse en el partido de ida por 2-1 en La Paz y caer por 1-0 en Venezuela, lo que llevó a la definición desde los doce pasos donde el equipo venezolano se impuso por 5-3.
Villegas defendió con firmeza el planteamiento táctico presentado en el partido de vuelta y desmintió las críticas que apuntaban a una estrategia excesivamente defensiva o a un equipo que se limitó únicamente a resguardarse. En sus declaraciones, el técnico dejó claro que el objetivo principal fue buscar el partido desde el inicio y tomar la iniciativa para intentar imponerse en territorio visitante. Reconoció que en los primeros minutos se generaron oportunidades claras y que existía la convicción de que era posible llevarse un resultado favorable.
Sin embargo, Villegas explicó que no se trató de una estrategia pasiva sino más bien de una adaptación necesaria para proteger la ventaja obtenida en casa. El entrenador subrayó que cualquier equipo que logra una diferencia importante en un partido de ida debe gestionar esa ventaja con cautela y proteger su arco durante la revancha. Esta explicación surge en medio de las críticas sobre un bloque bajo y falta de profundidad ofensiva, defendiendo así la prudencia táctica como un recurso legítimo ante la presión y las circunstancias del encuentro.
El técnico también hizo una comparación entre ambos partidos para contextualizar las decisiones tomadas. Señaló que así como Deportivo Táchira optó por defenderse durante el juego disputado en La Paz, The Strongest aplicó una estrategia similar cuando jugó fuera de casa. Destacó que este tipo de planteamientos es común cuando cada equipo juega en su territorio, buscando maximizar sus posibilidades según las condiciones locales y la situación del marcador global.
Uno de los momentos más decisivos y dolorosos para The Strongest fue el penal fallado por Víctor Ábrego en tiempo extra, justo cuando parecía que el equipo podía asegurar su clasificación sin llegar a la tanda definitiva. Este error marcó un punto de inflexión en el desarrollo del encuentro, ya que posteriormente Táchira mostró mayor efectividad desde los doce pasos y terminó clasificando a la siguiente ronda. Villegas reconoció lo duro que fue esta derrota, especialmente considerando las expectativas generadas tras haber igualado la serie.
Además, el entrenador hizo hincapié en cómo el desgaste físico impactó en los minutos finales del partido. Explicó que las modificaciones realizadas durante el segundo tiempo tuvieron como objetivo mejorar el rendimiento ofensivo y generar más oportunidades frente al arco rival. A pesar del esfuerzo y algunas chances creadas, finalmente no se logró superar al rival ni evitar la eliminación.
Este resultado vuelve a poner sobre la mesa un tema recurrente para los clubes bolivianos: las dificultades para avanzar en etapas tempranas dentro de competiciones internacionales como la Copa Libertadores. La eliminación prematura del Tigre revive debates sobre el nivel competitivo regional y plantea desafíos para mejorar tanto en lo táctico como en lo físico para futuras participaciones continentales. Para The Strongest, esta experiencia representa un punto para reflexionar sobre su rendimiento internacional y buscar estrategias que permitan avanzar más allá de las primeras fases del torneo continental
