El piloto británico Lando Norris, representante de McLaren y actual líder del campeonato mundial de Fórmula Uno, partirá desde la primera posición en la carrera sprint del Gran Premio de Sao Paulo, que se disputará en el circuito de Interlagos. Su compañero de equipo y principal rival en la lucha por el título, el australiano Oscar Piastri, ocupará la tercera plaza en la parrilla, mientras que el neerlandés Max Verstappen, tres veces campeón mundial y tercer contendiente al campeonato, arrancará desde la sexta posición.
Norris, de 25 años, quien tomó el liderato hace dos semanas en México tras superar a Piastri, consiguió la pole position tras dominar la tercera y definitiva ronda de clasificación (SQ3). En esta sesión, utilizando el neumático blando obligatorio, completó los 4.309 metros del circuito paulista en un tiempo de un minuto, nueve segundos y 243 milésimas, superando por apenas 97 milésimas al debutante italiano Andrea Kimi Antonelli, piloto de Mercedes. La diferencia con Piastri, segundo en el campeonato, fue de 185 milésimas; la ventaja en puntos entre ambos es mínima, con Norris en 357 y Piastri en 356.
Max Verstappen, que ha mostrado un notable rendimiento en las últimas cinco carreras —ganando tres, subiendo siempre al podio y llevándose el sprint en Austin—, se encuentra a 36 puntos de Norris y partirá desde la tercera fila, en sexta posición, junto al doble campeón mundial Fernando Alonso, quien arrancará quinto con su Aston Martin. Carlos Sainz, el otro piloto español, tendrá un inicio complicado desde el vigésimo lugar con Williams.
Mercedes vivió un día positivo gracias a George Russell, quien logró el cuarto mejor tiempo en la sesión de clasificación sprint. Por otro lado, el argentino Franco Colapinto, recientemente renovado por Alpine hasta 2026, y Carlos Sainz fueron eliminados en la primera ronda y saldrán decimosexto y vigésimo, respectivamente.
Durante la sesión matutina, Norris también se impuso en el único entrenamiento libre, marcando un tiempo de 1:09.975, apenas 23 milésimas mejor que Piastri. Nico Hülkenberg, con Sauber, completó el podio del ensayo, quedando a 619 milésimas de Norris. Alonso y Sainz finalizaron cuarto y octavo en esa tanda, mientras que Colapinto registró el decimosexto mejor tiempo.
Alonso, quien celebró sus dos títulos mundiales en esta misma pista, se quedó a 631 milésimas de Norris en los entrenamientos, entre los pilotos de Sauber, con Hülkenberg y el debutante brasileño Gabriel Bortoleto, quinto a una centésima del alemán, y respaldado por su entusiasta público local. Sainz, aquejado por un proceso febril y dolor de garganta que le impidió atender a la prensa, terminó a 711 milésimas del líder de McLaren.
Verstappen tuvo una actuación inesperadamente discreta, con el decimoséptimo mejor tiempo en los entrenamientos, a más de un segundo y tres décimas de Norris, justo detrás de Colapinto. Ferrari, que defiende el segundo lugar en el campeonato de constructores con una mínima ventaja sobre Mercedes y diez puntos sobre Red Bull, no mostró su mejor versión. Charles Leclerc, que saldrá octavo, y Lewis Hamilton, decimoctavo y decimonoveno respectivamente, no lograron destacar en la sesión matinal. El piloto japonés Yuki Tsunoda cerró la tabla de tiempos tras perder casi media hora por un incidente en pista.
En la primera ronda del sprint shootout, Sainz y Colapinto fueron los primeros en quedar fuera. Norris lideró esta fase con un tiempo de 1:09.627, mejorando en 348 milésimas a Verstappen, quien terminó segundo. Alonso y Piastri completaron los cuatro mejores tiempos, asegurando su pase a la siguiente ronda.
Los puntos en juego para esta carrera sprint serán ocho para el ganador, siete para el segundo lugar, seis para el tercero y así sucesivamente hasta el octavo puesto, que recibirá un punto.
En la presente temporada, Verstappen ha ganado dos sprints (Bélgica y Austin), mientras que Norris se impuso en Miami y Hamilton en Shanghái, donde el británico consiguió su única victoria en sprint desde que compite para Mercedes, equipo con el que ha acumulado 105 triunfos y 104 poles a lo largo de su carrera en la Fórmula Uno
