El Rally Dakar 2026 marcará su séptima edición consecutiva en Arabia Saudí, presentando un recorrido de aproximadamente 8.000 kilómetros que se desarrollará entre el 3 y el 17 de enero, distribuidos en 11 etapas. Esta edición incluirá dos etapas maratón y prescindirá de la tradicional crono de 48 horas y del tramo conocido como ‘Empty Quarter’, que formaron parte de ediciones anteriores.
El itinerario total contempla 4.901 kilómetros de tramos cronometrados, con un circuito que tendrá como punto de partida y llegada la ciudad de Yanbu. El diseño busca mantener un nivel constante de dificultad a lo largo de todo el recorrido. La primera etapa se desarrollará en terrenos mixtos, combinando zonas rocosas con tramos arenosos y pequeñas dunas, finalizando en Alula durante la segunda jornada. En este punto, los competidores tendrán una parada en boxes para realizar reparaciones, especialmente para quienes hayan sufrido pinchazos.
Una de las novedades destacadas de esta edición será la variante de las etapas maratón, que tendrá lugar en las jornadas 4 y 5. Durante estas, los participantes pasarán una noche en un vivac-refugio con condiciones básicas, donde solo estará permitida la asistencia entre los propios competidores. A diferencia de la crono de 48 horas tradicional, en esta ocasión todos los vehículos estarán agrupados según su categoría, ya sean coches y camiones o motos, y los pilotos deberán ser autosuficientes, contando únicamente con un saco de dormir, manta, tienda de campaña y un kit de alimentos. Deberán reparar sus vehículos por sí mismos y completar la segunda parte de la etapa, que ha sido diseñada con cierta flexibilidad para facilitar su finalización.
La segunda etapa maratón-refugio se llevará a cabo entre las jornadas 9 y 10, con recorridos diferenciados para vehículos FIM y FIA. El acceso al vivac implicará atravesar un tramo desértico exigente sin dunas, mientras que la segunda parte de la etapa incluirá un paso por dunas, considerado uno de los mayores retos para los competidores.
Previo al día de descanso programado en Riad el 10 de enero, los participantes enfrentarán la sexta etapa, la más extensa y exigente del rally, con una distancia de 925 kilómetros. Esta etapa incluye un tramo especial de 336 kilómetros compuesto exclusivamente por arena y dunas, aumentando la dificultad para los pilotos.
Tras la pausa en la capital saudí, el rally continuará hacia Wadi ad-Dawasir, una ciudad que no formaba parte del recorrido desde 2022. Posteriormente, la carrera pasará por Bisha y Al Henakiyah, culminando finalmente en Yanbu en la última jornada.
Una modificación significativa en esta edición es la exclusión del ‘Empty Quarter’, el mayor desierto de arena del mundo. En su lugar, la organización ha optado por añadir más secciones que exigen navegación, tramos de dunas y una mayor autonomía para los competidores.
El listado oficial de inscritos para el Dakar 2026 incluye 325 vehículos: 118 motos en la categoría FIM y 207 vehículos en la categoría FIA, que se distribuyen en 72 coches Ultimate, 37 Challengers, 43 SSV, 8 Stock y 47 camiones. Entre los participantes, destaca la presencia del piloto saudí Yazeed Al Rajhi, actual campeón en la categoría de coches, como uno de los principales referentes locales
