El piloto botsuano Ross Branch, representante de Hero Motosports, había cruzado primero la meta en la categoría de motos durante la primera etapa del Dakar 2026, que se desarrolló con salida y llegada en Yanbu, abarcando un total de 518 kilómetros, de los cuales 305 fueron cronometrados. Sin embargo, tras una revisión por parte de la organización, se le impuso una sanción por exceder la velocidad permitida en zonas neutralizadas, lo que modificó el resultado oficial de la jornada.
La dirección de la carrera había anticipado la posibilidad de aplicar una penalización tras analizar los datos recopilados en el vivac. Finalmente, se confirmó la infracción y Branch recibió una penalización de seis minutos. Esto provocó que descendiera hasta la séptima posición en la etapa, siendo superado por seis competidores que inicialmente habían quedado detrás de él.
Con esta penalización, el español Edgar Canet, piloto de Red Bull KTM Factory, fue declarado ganador de la primera etapa. Canet, quien ya había marcado un hito al convertirse en el ganador más joven de un prólogo en la historia del Dakar, terminó por delante del australiano Daniel Sanders, también de Red Bull KTM Factory, y del estadounidense Ricky Brabec y el español Tosha Schareina, ambos con Monster Energy Honda. En esta etapa, el argentino Luciano Benavides (Red Bull KTM) finalizó sexto, mientras que el chileno Nacho Cornejo (Hero Motosports) quedó en la séptima posición.
En la clasificación general, Canet lidera con un tiempo acumulado de 3 horas, 27 minutos y 42 segundos, manteniendo una ventaja de 1 minuto y 5 segundos sobre Sanders. Le siguen Brabec a 1 minuto y 37 segundos, Schareina a 2 minutos y 21 segundos, Benavides a 3 minutos y 58 segundos, y Cornejo a 4 minutos y 53 segundos. Branch, tras la penalización, se encuentra en el séptimo lugar a 4 minutos y 55 segundos del líder
