El Aeropuerto Joya Andina de Uyuni se ha convertido en un punto estratégico para el turismo internacional y la conectividad aérea en la región, recibiendo una variedad de vuelos chárter que proceden de importantes ciudades y países de América y Europa. Entre las aeronaves que arriban regularmente se encuentran modelos de alta gama como Falcon, Sling y Bombardier Global Express, provenientes de destinos como Mónaco, Tucumán y Santiago de Chile. Esta dinámica refleja un creciente interés por parte de turistas y viajeros con capitales regionales que buscan acceder a uno de los atractivos naturales más emblemáticos del país: el Salar de Uyuni.
El jefe del aeropuerto, Gustavo Terrazas, ha detallado que los vuelos chárter no solo provienen de las mencionadas ciudades, sino también conectan con otros destinos claves como Lima, Cuzco, Asunción, Iguazú y Salta. Estas rutas facilitan la llegada frecuente —de tres a cuatro veces al mes— de aeronaves sofisticadas que permiten transportar a un flujo considerable de pasajeros interesados en conocer la vasta extensión salina. La proximidad del aeropuerto al Salar de Uyuni, ubicado a menos de 20 minutos, posiciona a esta infraestructura como un eje fundamental para el desarrollo turístico regional.
El impacto del aeropuerto trasciende lo local debido a la procedencia diversa de sus visitantes. Según Terrazas, más de dos mil usuarios arriban semanalmente desde distintos puntos del mundo, con una presencia notablemente alta de turistas asiáticos. Además, se han registrado vuelos especiales desde lugares tan distantes como Malta y Mónaco, lo que ha abierto conexiones directas con estos países europeos. Esta expansión internacional evidencia la creciente relevancia del aeropuerto en el mapa turístico global y su capacidad para atraer visitantes exclusivos.
El destino ha captado también la atención de celebridades internacionales, consolidando su prestigio dentro del circuito turístico mundial. Actores reconocidos como Will Smith, Harrison Ford, Iván Sánchez y Edward Norton han visitado el Salar de Uyuni atraídos por su singular belleza natural. La región ofrece un espectáculo visual impresionante: durante el día, el salar refleja el cielo con tal claridad que parece un espejo gigante; por la noche, la ausencia casi total de contaminación lumínica permite observar un firmamento estrellado con una nitidez excepcional, una experiencia poco común en otras partes del mundo.
Asimismo, el aeropuerto ha servido como punto logístico para producciones cinematográficas y medios internacionales destacados. Equipos vinculados al filme ‘Star Wars: The Last Jedi’ utilizaron esta infraestructura para transportar equipos técnicos terrestres hacia locaciones cercanas. A esto se suman reportajes realizados por canales internacionales como CNN y la Corporación Japonesa de Radiodifusión (NHK), que han contribuido a difundir la imagen del lugar a nivel global.
En respuesta al aumento sostenido del tráfico aéreo y las demandas turísticas crecientes, se ha iniciado un proceso integral de modernización del Aeropuerto Joya Andina bajo la supervisión directa del ministro de Obras Públicas Mauricio Zamora. Acompañado por técnicos especialistas del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Zamora inspeccionó recientemente las instalaciones e informó sobre una inversión significativa destinada a mejorar tanto las áreas terrestres como aéreas del aeropuerto.
Las obras proyectadas comprenden una amplia gama de mejoras estructurales y funcionales. En el lado tierra se contempla la construcción de una nueva terminal para pasajeros que pueda atender eficazmente el flujo creciente; además se incorporarán una caseta de control vehicular, áreas destinadas al parqueo automotor, iluminación exterior optimizada para seguridad nocturna y una torre renovada para control aéreo. También se prevé edificar un bloque técnico especializado junto con infraestructuras modernas para el área destinada al cuerpo de bomberos y sistemas avanzados para control y prevención contra incendios.
Por otro lado, en el lado aire los trabajos incluyen la ampliación o construcción adicional de plataformas para aeronaves que faciliten operaciones simultáneas o más eficientes; mejoramiento en los accesos al aeropuerto; así como espacios adicionales para parqueo vehicular asociado a visitantes y personal aeroportuario. Estas inversiones están orientadas a garantizar mayor capacidad operativa y seguridad para todas las actividades aéreas vinculadas al turismo y otros sectores económicos.
En cuanto a las operaciones actuales regulares dentro del aeropuerto destacan los vuelos diarios realizados por Boliviana Aviación (BoA) mediante sus aeronaves Boeing 737-800 con capacidad máxima para 167 pasajeros en cada trayecto tanto en llegada como salida. Paralelamente opera Ecojet con tres frecuencias semanales específicas los días martes, jueves y domingo. Además es importante mencionar que trabajadores vinculados a la Minera San Cristóbal utilizan frecuentemente estos vuelos desde tempranas horas matutinas alrededor de las seis en punto.
En conjunto, estas mejoras e incrementos en conectividad aérea consolidan al Aeropuerto Joya Andina no solo como un eje central dentro del turismo nacional e internacional sino también como un facilitador clave para actividades económicas complementarias en la región potosina. La modernización proyectada permitirá afrontar nuevos desafíos asociados al crecimiento sostenido del turismo especializado y garantizará estándares adecuados para recibir visitantes nacionales e internacionales que buscan experimentar uno de los paisajes naturales más fascinantes del planeta
