Este miércoles, el departamento de Tarija celebra un significativo aniversario: 209 años de la Batalla de La Tablada, un acontecimiento histórico que no solo evoca la lucha por la independencia, sino que también invita a reflexionar sobre los desafíos y oportunidades actuales de la región. En medio de esta conmemoración, las autoridades locales han redoblado sus esfuerzos en la promoción del turismo y el desarrollo del sector productivo, especialmente ante la notable disminución de los ingresos generados por el gas natural.
En las últimas dos décadas, Tarija se había consolidado como una de las principales fuentes de exportación de gas natural en Bolivia, aportando más de la mitad de los ingresos por este recurso. Sin embargo, entre 2023 y 2025, se ha registrado una caída aproximada del 19% en la producción gasífera, lo que ha llevado a economistas y líderes locales a buscar alternativas viables para asegurar la estabilidad económica del departamento.
El economista Roberto Jordán ha destacado que la diversificación hacia el turismo podría resultar en ingresos superiores a los obtenidos por la explotación del gas. Según sus estimaciones, Bolivia genera más de mil millones de dólares anuales gracias al turismo, con alrededor de 1.2 millones de visitantes cada año. En este contexto, Jordán sugiere que Tarija podría estar generando actualmente unos 200 millones de dólares anuales en este sector, con un potencial prácticamente ilimitado.
La situación actual ha impactado directamente en el Producto Interno Bruto (PIB) del departamento. La reducción en los ingresos por gas natural ha provocado una disminución tanto del PIB total como del PIB per cápita. Ante esta realidad, el alcalde de Tarija, Johnny Torres, ha manifestado su compromiso para convertir al turismo en la locomotora económica del municipio de Cercado durante su gestión quinquenal. Torres subrayó que es fundamental ordenar el presente para poder construir un futuro próspero y que las decisiones tomadas en su primera gestión han sido clave para mejorar la infraestructura y el ordenamiento vial necesarios para desarrollar un destino turístico atractivo.
El presidente Rodrigo Paz también se ha alineado con esta visión, afirmando que el turismo representa un camino hacia el desarrollo sostenible. Para lograrlo, enfatizó la importancia de contar con recursos humanos capacitados y destacó que el pacto fiscal 50/50 permitirá generar tales recursos para potenciar diversas áreas como el comercio, los hidrocarburos y, por supuesto, el turismo.
Desde el sector turístico, Fabiola Mejía, presidenta de la Asociación de Cámara de Operadoras de Turismo Receptivo (Acotur), ha expresado la necesidad urgente de impulsar inversiones en este ámbito como respuesta a la crisis hidrocarburífera que enfrenta Tarija desde hace algunos años.
Además del turismo, otro enfoque económico relevante es el sector productivo. Roberto Márquez, exdirigente cívico y médico local, ha resaltado la importancia de avanzar hacia una industrialización con valor agregado. Destacó que Tarija tiene grandes oportunidades en la exportación masiva de uva y en fomentar cultivos menos demandantes en agua pero más rentables económicamente como arándanos y nueces.
Márquez también instó a establecer políticas que garanticen seguridad jurídica a nivel departamental para facilitar la creación de empresas e incentivar así inversiones extranjeras que ayuden a disminuir la dependencia del presupuesto estatal.
En medio de estos retos económicos y transformaciones estructurales, los tarijeños celebran su aniversario cívico con un renovado sentido de esperanza. Este feriado departamental no solo es un recordatorio del pasado heroico sino también una oportunidad para mirar hacia adelante con optimismo ante las posibilidades que se presentan para reconfigurar su economía local.
