La pelea por el Balón de Oro 2026 sumó un nuevo capítulo en una disputa que ya venía cargada de mensajes cruzados entre sus principales aspirantes. En el centro de la escena aparecieron Lamine Yamal y Kylian Mbappé, aunque el cruce terminó extendiéndose también a Ousmane Dembélé, compañero del delantero del Real Madrid en la selección de Francia y último ganador del trofeo.
Todo se reactivó después de que France Football publicara la lista de los 30 nominados al Balón de Oro, entre los que figura Lionel Messi. A partir de ese anuncio, varios futbolistas comenzaron a posicionarse públicamente en la carrera por el premio. Mbappé fue uno de los más firmes al hablar de sus méritos y, en una entrevista con L’Equipe, sostuvo que “nadie ha hecho mejor temporada pasada que yo”, al punto de afirmar que se votaría a sí mismo.
En ese mismo diálogo, el atacante francés comparó su recorrido con el de Dembélé y dejó una frase que no pasó inadvertida. “¿Dembélé? A él siempre se le ha visto como un jugador con talento. A mí, en cambio, siempre se me ha visto como el elegido”, dijo el delantero del Real Madrid. Luego amplió su mirada sobre la evolución de su compañero: “Yo alcancé la cima enseguida, muy pronto. Ousmane tuvo una trayectoria diferente, marcada por las lesiones, ¡pero ha sabido resarcirse!”.
Las palabras de Mbappé encontraron respuesta inmediata. Dembélé, que viene de quedarse con el Balón de Oro en 2025, salió al cruce con un mensaje directo y sin rodeos en una entrevista con Ligue 1+. “Siempre he sido así. Siempre he estado al fondo de la clase trabajando duro. Durante toda mi carrera, no he dicho una palabra, he trabajado muchísimo. Nunca he sido el elegido, pero he trabajado muchísimo”, señaló el extremo.
Su respuesta llegó tras el triunfo del Paris Saint-Germain por 1-0 frente a Brest, en la cuarta jornada de la Ligue 1. Allí, además, el atacante francés evitó entrar en una escalada mayor y dejó una frase que buscó bajar el tono de la discusión: “El año pasado fui recompensado por una temporada fantástica con el Paris Saint-Germain. Y este año… ya veremos, sin presión, tranquilo”.
El intercambio entre ambos llamó especialmente la atención porque Mbappé y Dembélé mantienen una relación cercana desde las categorías juveniles de la selección francesa. Sin embargo, la competencia por el Balón de Oro los colocó ahora en veredas opuestas dentro de un debate que también involucra a otros nombres fuertes de la temporada.
Mbappé cerró el último curso como máximo goleador de La Liga y de la UEFA Champions League. Además, alcanzó el récord de máximo goleador histórico de los Mundiales, un logro que él mismo puso en el centro de su candidatura. En la misma entrevista con L’Equipe, el delantero fue categórico al defender su postura: “No hubo nadie mejor que yo la temporada pasada”.
“¿Por quién votaría para el Balón de Oro? Votaría por mí. Hice mucha historia en la competición más importante del deporte (ser el máximo goleador de los Mundiales). Y creo que hacer historia siempre debería ser recompensado. Es un buen año para ganarlo. Forma parte de mis objetivos a corto plazo. Objetivamente, puedo entender a quienes voten de otra manera, no existe una dictadura del pensamiento. Pero cuando analizas los argumentos y la competencia, no sería injusto. Nadie ha hecho mejor temporada pasada que yo”, explicó.
Del otro lado, Dembélé llega con credenciales fuertes después de conquistar su segunda Champions League consecutiva, con actuaciones decisivas en las eliminatorias ante Liverpool y Bayern, además de su participación en la final frente al Arsenal. En el Mundial también dejó números destacados, con seis goles, una producción que reforzó su candidatura para volver a quedarse con el trofeo.
En medio de esa disputa entre franceses, Lamine Yamal también se metió en la conversación como uno de los aspirantes que considera que merece el reconocimiento. En una entrevista con Movistar Plus en Universo Valdano, el joven futbolista fue claro al exponer su mirada sobre el premio y sobre su propio momento: “¿A quién se lo daría yo? Al mejor jugador del mundo. ¿A quién se lo van a dar? Eso ya es una conversación muy larga. Yo creo, sinceramente, que como mejor del mundo, a
