Italia venció por 3-1 a Francia en Milán y apretó al máximo la pelea por los billetes a cuartos de final de la Liga de Naciones, en una jornada en la que Turquía cayó por 1-2 ante Bélgica y quedó descendida a la Liga B pese a un golazo de Arda Güler. La fecha dejó también la clasificación de Inglaterra y España para la siguiente ronda, con el primer puesto del Grupo 3 aún por decidirse en el duelo del domingo en el Metropolitano.
En el caso de Francia, el partido se le puso de cara muy pronto con el 0-1 de Michael Olise. El equipo de Zinedine Zidane dominó durante muchos minutos y pudo ampliar la ventaja en el primer tiempo, pero no aprovechó sus ocasiones, incluido un balón al poste de Bradley Barcola. Italia, en cambio, resistió y encontró el empate gracias a Pio Esposito antes de que el encuentro cambiara de rumbo tras el descanso.
La selección dirigida por Roberto Mancini dio un paso adelante en la segunda mitad y empezó a inclinar el choque a su favor. Sebastiano Esposito falló un penalti que pudo significar el segundo tanto, aunque Francia también rozó el gol con otro disparo al palo de Rayan Cherki. Poco después, Davide Frattesi firmó el 2-1 y, ya con Zidane moviendo el banquillo sin Kylian Mbappé, reservado por molestias, Pio Esposito convirtió otro penalti para sentenciar el 3-1.
La derrota dejó a Francia con 10 puntos, igualada con Italia, que se mantiene por delante en la clasificación antes de la última jornada del domingo. Allí, los italianos se medirán con Bélgica, que llega con opciones de uno de los dos billetes del grupo después de remontar a Turquía.
En Esmirna, Turquía se adelantó con una acción de enorme calidad de Arda Güler, autor de un golazo de falta directa desde muy lejos que se coló por la escuadra en el minuto 20. Sin embargo, la fragilidad defensiva del conjunto local permitió que Bélgica reaccionara antes del descanso. Kevin De Bruyne y Charles De Ketelaere voltearon el marcador y dejaron sin premio el esfuerzo del futbolista del Real Madrid, en una derrota que confirmó el descenso turco a la Liga B.
La jornada también dejó el triunfo de Inglaterra sobre Croacia por 2-1 en Wembley, en un partido especial para Harry Kane, homenajeado por su récord histórico de encuentros con la selección y por su reciente Balón de Oro. El delantero del Bayern de Múnich volvió a ser decisivo con un penalti en el minuto 64, después de que Morgan Rogers adelantara a los ingleses y Petar Sucic empatara tras un error de Jarell Quansah.
Con ese resultado, Inglaterra sumó 12 puntos y aseguró su presencia en cuartos de final, igual que España, que superó a Chequia por 0-2 y alcanzó los 15 puntos. Ambas selecciones se jugarán el liderato del Grupo 3 el domingo en el Metropolitano, con el empate favorable a la Roja.
