La selección de la República Democrática del Congo está a un paso de regresar a una Copa del Mundo después de más de cinco décadas, tras su única participación en el torneo en 1974, cuando competían bajo el nombre de Zaire. El equipo dirigido por Sébastien Desabre ha mostrado un desempeño destacado en la fase de clasificación, finalizando en la segunda posición del Grupo B, solo detrás de Senegal, con un total de 22 puntos de 30 posibles. Esto les permitió acceder a la repesca africana como uno de los mejores segundos lugares.
En la ronda de eliminación directa, los congoleños sorprendieron al eliminar a Camerún con un gol de Chancel Mbemba en el minuto 91, y posteriormente vencieron a Nigeria en una tanda de penales que resultó especialmente polémica. Antes de esta definición, el conjunto congoleño decidió cambiar de portero, sustituyendo a Lionel Mpasi por Timothy Fayulu. A pesar de que algunos lanzamientos iniciales fueron errados por Moutoussamy y Tuanzebe, el equipo logró imponerse 4-3 en la tanda, con un penal decisivo convertido por Mbemba, asegurando así su pase a la repesca intercontinental que se disputará próximamente.
Sin embargo, durante la tanda de penales se generó una situación controvertida. El entrenador nigeriano Éric Chelle manifestó su descontento y acusó a un miembro del cuerpo técnico congoleño de realizar gestos sospechosos con una botella que contenía un líquido no identificado. Según Chelle, este acto se interpretó como una práctica de magia negra o vudú, lo que, según él, influyó en la concentración y nerviosismo de sus jugadores durante los lanzamientos. Esta acusación se produjo justo antes del último penalti, y provocó tensiones que casi derivaron en un altercado físico entre los cuerpos técnicos de ambos equipos.
El incidente ha añadido un capítulo inesperado a la histórica clasificación de la República Democrática del Congo, que ahora espera su oportunidad en la repesca intercontinental para asegurar un lugar en la próxima Copa del Mundo
