La selección argentina atraviesa los últimos días de preparación antes de su regreso a la competencia oficial en esta nueva etapa. Este miércoles 30 de septiembre, el equipo dirigido por Lionel Scaloni enfrentará a Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, en el primer compromiso tras la final del Mundial 2026 y en el inicio de una serie de tres amistosos programados para esta fecha FIFA.
El duelo frente a la Verde será el punto de partida de una gira que continuará el 3 de octubre ante Burkina Faso y se cerrará el 6 de octubre frente a Benín, en ambos casos en el estadio Monumental. Ese último encuentro tendrá un valor especial, ya que marcará la despedida de Lionel Messi y Nicolás Otamendi del combinado nacional.
En la previa del choque en Córdoba, Scaloni ensayó en el predio Lionel Andrés Messi de Ezeiza dos variantes tácticas distintas, aunque con una misma base defensiva. En ambas pruebas aparecieron Emiliano Martínez en el arco, Agustín Giay y Facundo Medina como laterales, y la dupla central conformada por Cristian Romero y Lisandro Martínez.
La primera alternativa ubica a Alexis Mac Allister como único volante de contención, con Exequiel Palacios y Valentín Barco por los costados del mediocampo. Más adelante, Nicolás Paz se desempeña como enganche, mientras Lautaro Martínez y Julián Álvarez conforman la dupla ofensiva.
La segunda opción introduce una doble base de recuperación con Palacios y Mac Allister, y suma a Franco Mastantuono y Paz abiertos por las bandas altas. En ataque, la sociedad entre Lautaro Martínez y Álvarez se mantiene intacta. Por el momento, ninguna de las dos estructuras fue confirmada oficialmente y la definición del equipo titular quedará para después de la conferencia de prensa prevista para este martes a las 14:15.
La semana de trabajo también dejó una escena distinta, cuando durante uno de los entrenamientos abiertos a la prensa el plantel interrumpió la rutina para recibir a una familia que visitó el predio de la AFA en Ezeiza. Los jugadores se sacaron fotos con una persona en silla de ruedas y compartieron un momento de juego con un niño que estaba presente en la actividad.
Ese gesto se dio en medio de una preparación que combinó tareas tácticas con espacios de descanso. Scaloni había decidido otorgar libre el sábado y el domingo a los convocados, después de la primera semana completa de entrenamientos posterior al Mundial.
Para esta serie de amistosos, el entrenador convocó a 31 futbolistas y apuntó a empezar a delinear el futuro del seleccionado. Entre las novedades aparecen varios jóvenes que no estuvieron en la Copa del Mundo, como el arquero Santiago Beltrán; los defensores Leonardo Balerdi, Román Vega, Valentín Gómez y Tomás Palacios; los volantes Ezequiel Fernández, Santiago Simón y Tobías Andrada; y los delanteros Santiago Castro, Matías Soulé, Gianluca Prestianni y Leonel Flores.
La base del grupo, sin Messi ni Otamendi, quedó integrada por Emiliano Martínez; Cristian Romero, ahora designado capitán; Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Enzo Fernández y Mac Allister; además de Julián Álvarez y Lautaro Martínez. A ellos se suman futbolistas que ya tuvieron participación en el Mundial, aunque con menos protagonismo, como Valentín Barco, Palacios, Paz y Giuliano Simeone.
También hay un capítulo particular para Leandro Paredes, Nahuel Molina y Thiago Almada, suspendidos por los incidentes registrados tras la final ante España. Los dos primeros no fueron convocados y su continuidad en el seleccionado dependerá de conversaciones con el entrenador, mientras que Almada sí había sido citado, aunque luego quedó afuera por una lesión muscular.
En paralelo a la preparación albiceleste, Messi continúa compitiendo con Inter Miami en la MLS. Su llegada al plantel aún no tiene fecha confirmada, aunque se espera que se sume después del partido ante Bolivia, posiblemente desde el próximo fin de semana. En sus redes sociales, el rosarino ya anticipó que usará una camiseta especial para su despedida con un mensaje breve y contundente: “Último partido… Una camiseta para toda la vida”.
