The Strongest selló su clasificación a los cuartos de final de la Copa Bolivia con una victoria contundente por 5-2 sobre FC Universitario, en el estadio Hernando Siles, en el duelo correspondiente a la séptima fecha del Grupo C.
El equipo atigrado marcó diferencias desde temprano y encaminó el partido con eficacia en el área rival. A los 15 minutos, Adrián Jusino abrió el marcador con un remate de media distancia que picó antes de llegar al arco, acción que complicó al guardameta Bruno Poveda. Diez minutos después, Gabriel Sotomayor amplió la cuenta desde el punto penal, luego de una falta sancionada por Gery Vargas, quien volvió a dirigir tras dos meses de suspensión.
FC Universitario intentó responder pasada la media hora con aproximaciones de Hugo Dorrego, aunque sus remates encontraron la seguridad de Kiotto Mendoza. The Strongest, en cambio, mantuvo su contundencia y antes del descanso terminó por sentenciar el encuentro. A los 38 minutos, Widen Saucedo convirtió el tercero con un potente disparo desde un ángulo cerrado y, cinco minutos más tarde, Martín Chiatti apareció de cabeza para establecer el 4-0, tras un tiro de esquina ejecutado por Raúl Castro.
En el arranque del segundo tiempo, Mendoza volvió a intervenir con acierto ante un disparo de Hernán Rodríguez. Poco después, a los 51 minutos, Felipe Pasadore logró descontar para el conjunto de Vinto. La respuesta del Tigre fue inmediata: Vargas sancionó otro penal por una infracción sobre Adrián Estacio y el colombiano se encargó de ejecutar la pena máxima a los 54 minutos para poner el 5-1.
Con la clasificación ya asegurada y el resultado prácticamente resuelto, The Strongest bajó la intensidad y permitió que su rival adelantara sus líneas. Universitario ganó presencia ofensiva y estuvo cerca de marcar nuevamente, incluso con un remate de Joel Calicho que terminó estrellándose en el poste. Mendoza volvió a responder ante Dorrego, aunque a los 78 minutos Rodrigo Llano consiguió el segundo tanto visitante. Santiago Arce intentó despejar la pelota, pero terminó enviándola al fondo de su propio arco.
En los minutos finales, Vargas llegó a cobrar un tercer penal para el cuadro atigrado, pero la intervención del VAR corrigió la decisión y el árbitro anuló la sanción al comprobar que no existía infracción.
Con este triunfo, The Strongest llegó a 14 puntos y se mantiene en la cima del Grupo C. Oriente Petrolero, con 10 unidades, todavía puede alcanzarlo o superarlo cuando visite este domingo a Guabirá, que suma seis. FC Universitario quedó con siete puntos y comprometió seriamente sus posibilidades de avanzar, mientras los demás equipos de la serie siguen en la pelea por el segundo cupo a la siguiente fase.
