Cochabamba recibió más de Bs 59 millones en el último año por concepto de actividad minera, de acuerdo con el presidente de la Cámara Departamental de la Minería de Cochabamba (Cademin), Mirko Bellott. Sin embargo, el dirigente advirtió que esa cifra podría verse ampliamente superada en su dimensión real si se considera el peso de las operaciones que funcionan fuera de la legalidad.
Bellott explicó que todavía no es posible medir con precisión el tamaño del negocio irregular, aunque las estimaciones del sector apuntan a una pérdida económica que podría multiplicar varias veces la recaudación actual. En ese contexto, remarcó que mientras la minería formal deja regalías para el departamento, la actividad clandestina continúa extrayendo recursos minerales sin que ese movimiento se refleje en ingresos para la región.
“Ahora, si tú proyectas eso multiplicado por 10 o 20 operaciones mineras ilegales, tú tendrías ese índice de cuánto realmente se estaría perdiendo”, sostuvo el ejecutivo, al referirse a la diferencia entre lo que se registra oficialmente y lo que podría estar saliendo del departamento sin control ni pago de tributos.
El problema, además, ya no se limita a las zonas tradicionalmente asociadas con la minería ilegal en el país. Aunque por años este fenómeno estuvo vinculado principalmente a La Paz y Potosí, Cochabamba comenzó a figurar entre los departamentos donde la actividad gana espacio, especialmente en municipios como Cocapata, Ayopaya, Mizque, Aiquile y Villa Tunari.
En esa línea, el analista Héctor Córdova señaló que Cochabamba ha llegado a ubicarse como el segundo departamento productor de oro, una situación que calificó como impensada. A su criterio, ese dato revela que parte de la extracción no está siendo registrada ni pagando regalías, pese a que sí se está sacando el mineral.
“Cochabamba ha aparecido siendo el segundo departamento de producción en oro, una cosa impensada. Eso quiere decir que no se está registrando, no se está pagando la regalía, sin embargo, se está extrayendo el mineral”, observó.
Los datos oficiales muestran que las exportaciones de minerales de Cochabamba alcanzaron los $us 357 millones entre enero y agosto de este año, lo que representa un incremento del 45% en comparación con el mismo periodo de 2025. El wolframio encabezó la lista de exportaciones, seguido por la plata y el zinc. No obstante, esas cifras corresponden únicamente a la actividad exportadora registrada y no permiten establecer cuánto mineral se extrae al margen de la ley.
En ese escenario, la minería ilegal sigue moviendo riqueza sin un registro completo de sus operaciones ni una cuantificación precisa del dinero que deja de ingresar al departamento.
