Cristiano Ronaldo puso fin a su ciclo en la selección de Portugal después de 23 años de trayectoria con el combinado nacional. El anuncio lo hizo a través de una extensa carta que difundió en un video publicado en sus redes sociales, en el que repasó el significado que tuvo para él vestir la camiseta número siete durante más de dos décadas.
“Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de nuestra selección nacional. Nunca la sentí exclusivamente mía. Pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, defenderla y llevarla conmigo a estadios de todo el mundo. Hoy ha llegado el momento de cederla al futuro”, expresó en el inicio de su mensaje, que duró cinco minutos y tuvo como fondo la canción “O Amor a Portugal”, de Dulce Pontes.
La decisión del delantero de 41 años se produjo semanas después de su salida imprevista de la concentración lusa durante la Liga de Naciones de la UEFA, episodio que derivó en una sanción disciplinaria y en una ruptura de confianza con el entrenador Jorge Jesus.
Ronaldo cierra así una etapa en la que se convirtió en el máximo goleador histórico de selecciones masculinas, con 146 tantos en 234 presentaciones oficiales. En ese recorrido también conquistó tres títulos con Portugal: la Eurocopa 2016 y dos ediciones de la Liga de las Naciones de la UEFA.
En su despedida, el capitán agradeció a todos los integrantes del equipo nacional que lo acompañaron a lo largo de estos años y también a su familia por haber compartido su sueño. “He dedicado mi vida a ser el mejor jugador del mundo. Hoy comprendo que la mayor victoria merecía representar al mejor país del mundo. Gracias por estos 23 años. Gracias por creer en mí”, afirmó.
La historia de Ronaldo con la selección absoluta comenzó en agosto de 2003, cuando debutó con 18 años frente a Kazajistán, en reemplazo de Luís Figo y bajo la conducción del brasileño Luiz Felipe Scolari.
Su primera gran cita con Portugal llegó un año después, en la Eurocopa 2004, disputada en casa. En ese torneo marcó dos goles, aunque el equipo anfitrión cayó 1-0 ante Grecia en Lisboa, resultado que quedó asociado a sus primeras lágrimas ante el público luso.
