El papa León XIV inició este viernes un viaje a Latinoamérica que lo llevará a Uruguay, Argentina y nuevamente a Perú, país en el que vivió durante 20 años, en una gira de 12 días marcada por una intensa agenda de 14 vuelos y cerca de 40 discursos, apenas un mes después de la operación en la que le extirparon parte de un pulmón por un cáncer.
El avión papal de Ita Airways despegó a las 7.05 horas, 6.05 GMT, con la delegación vaticana y 80 periodistas de medios de todo el mundo, entre ellos EFE, y tiene previsto aterrizar en el aeropuerto internacional de Montevideo a las 16.30 hora local, 13.30 GMT. Allí será recibido por el presidente uruguayo, Yamandú Orsi.
El Vaticano precisó que no se han adoptado medidas médicas adicionales pese a la reciente intervención, al considerar que, tras la extirpación del cáncer, el pontífice “es una persona, de 71 años, con una buena salud”. Aun así, el desplazamiento será una prueba para medir su resistencia frente a una carga de trabajo especialmente exigente.
En la víspera de la partida, el cardenal secretario de Estado, Pietro Parolin, subrayó el sentido de la visita al señalar ante los medios vaticanos que en América Latina “existe más que nunca la necesidad de superar las profundas polarizaciones sociales” y que la misión de la Iglesia es “dar testimonio de la unidad, ser fermento de paz, diálogo y armonía”.
Tras casi 13 horas de vuelo, León XIV participará en la ceremonia oficial de bienvenida en la Plaza Independencia y luego se reunirá con las autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, ante quienes pronunciará su primer discurso en el país.
Por la tarde se trasladará a la catedral para celebrar las vísperas junto a obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas y seminaristas. El sábado comenzará la jornada con un viaje aéreo a Paysandú, donde oficiará la Santa Misa en el Parque París Londres.
Parolin también se refirió al contexto uruguayo y recordó que la secularización de la sociedad, donde más del 40% de la población se declara sin religión, “es lamentablemente una realidad”, aunque insistió en que ello no modifica la tarea de la Iglesia: proclamar el Evangelio “en todo tiempo”.
“A la Iglesia en Uruguay, pequeña en número pero vibrante, que conserva la fe en un contexto que no siempre es fácil, el Santo Padre quiere decirles que no están solos y que su testimonio diario, humilde y gozoso es el camino a través del cual el Evangelio puede hablar una vez más al corazón del país”, afirmó.
Sobre la etapa en Argentina, el secretario de Estado vaticano destacó que León XIV llegará a un país que conserva “un recuerdo particularmente vívido del papa Francisco”, a quien describió como una figura recordada con gratitud en su tierra natal y en toda la Iglesia.
En ese contexto, consideró que el pontífice querrá rendirle homenaje y, de algún modo, responder al anhelo de muchos argentinos de recibir al Sucesor de Pedro, después de que Francisco no pudiera visitar el país durante su pontificado.
Respecto al regreso a Perú, Parolin señaló que León XIV vuelve “como Obispo de Roma, Sucesor de Pedro y Pastor de la Iglesia universal”, una visita que calificó como “un gran regalo” para quienes lo conocieron y lo quisieron durante su larga estancia en ese país.
