Lionel Messi volvió a aparecer entre los elegidos del FIFPRO World 11 Masculino 2026 y estiró a 18 su récord de presencias en la formación ideal que votan futbolistas profesionales de todo el mundo. El argentino regresó a la nómina después de tres ediciones y fue el único representante de su país en el equipo final, en una selección que reunió a jugadores de distintas ligas y consolidó una vez más su lugar como el futbolista con más apariciones en esta distinción.
La elección fue organizada por la Federación Internacional de Asociaciones de Futbolistas Profesionales y contó con la participación de 19.806 jugadores de 73 países. Los votos se emitieron mediante una plataforma digital compartida por FIFPRO y los sindicatos afiliados a la entidad. El reconocimiento toma en cuenta el rendimiento registrado entre el 4 de agosto de 2025 y el 19 de julio de 2026, y exige que los candidatos hayan disputado al menos 30 partidos oficiales dentro de ese período.
Desde 2005, FIFPRO presenta este premio como el único galardón global del fútbol decidido exclusivamente por profesionales de la actividad. En esta edición, cada participante debió elegir a tres futbolistas por puesto: arquero, defensa, centrocampista y delantero. El sistema estableció que ingresaran de forma directa el guardameta más votado, los tres defensores con mayor respaldo, los tres mediocampistas más elegidos y los tres delanteros con más apoyos. La última plaza quedó reservada para el jugador de campo restante con mayor cantidad de votos.
Messi, que había ingresado por primera vez al World 11 en 2007, amplió así una marca que lo mantiene al tope de la historia de esta formación. El delantero de Inter Miami integró el ataque junto a Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lamine Yamal, en un frente ofensivo que concentró buena parte de la atención de la selección final.
La presencia de Yamal también dejó un dato histórico. El futbolista de Barcelona volvió a ser incluido luego de haber estado en la edición anterior y se convirtió en el primer jugador que recibe dos elecciones antes de cumplir 20 años. Además, compartió la lista con otros tres españoles: el arquero David Raya, el defensor Pau Cubarsí y el centrocampista Rodri. Según los datos difundidos por el sitio oficial, esas presencias elevaron a 53 el récord de apariciones de futbolistas españoles en el World 11 masculino.
En el arco fue elegido David Raya, de Arsenal, mientras que la defensa quedó conformada por Pau Cubarsí, Achraf Hakimi y Nuno Mendes. En el mediocampo aparecieron Jude Bellingham, Rodri y Vitinha. La nómina también incluyó a futbolistas vinculados a clubes de Inglaterra, España, Francia y Estados Unidos, con representantes de España, Marruecos, Portugal, Inglaterra, Noruega, Francia y Argentina.
La elección dejó afuera a Harry Kane, ganador del Balón de Oro, que no consiguió ingresar en la formación definida por sus colegas. La ausencia llamó la atención en el cierre de la votación, en una edición marcada por el regreso de Messi, el récord de Yamal y la fuerte presencia de jugadores españoles en el once ideal del año.
