Diego Simeone volvió a dejar una definición tajante al hablar del Balón de Oro y, sin rodeos, eligió a Lionel Messi como el futbolista que más merece quedarse con el premio. El entrenador del Atlético de Madrid, que estuvo en el Mundial como espectador, fue consultado en la conferencia de prensa previa al encuentro de mañana frente a Osasuna, por la sexta fecha de La Liga, sobre quién considera que debería ganar la distinción que se entregará el próximo lunes 26 de octubre en Londres.
La respuesta del técnico argentino fue inmediata. Cuando le preguntaron a quién veía como el gran candidato, Simeone no dudó y respaldó al delantero del Inter Miami, que podría alcanzar su noveno Balón de Oro. “Messi, sin ninguna duda. Después del Mundial que hizo, con la edad que tiene… ninguna duda: Messi”, afirmó el DT, dejando clara su postura en una competencia que ya empezó a generar debate entre los principales nombres del fútbol mundial.
Las palabras del Cholo llegan en medio de una nueva oleada de especulaciones alrededor del premio. Este martes, Lionel Messi, de 39 años, apareció entre los cinco candidatos centrales a ganar el Balón de Oro 2026 en la portada del diario francés L’Équipe, una tapa que dejó afuera a Rodri pese a que el mediocampista español sí figura entre los 30 nominados y fue el ganador en 2024. La publicación, titulada “C’est leur projet”, que significa “Es su proyecto”, anticipó que la discusión crecerá en las próximas semanas. En su copete, el medio sostuvo que “los clubes y los jugadores que sueñan con el trofeo entraron en campaña, cada uno a su manera”.
La tapa también provocó repercusiones en el programa español El Chiringuito, donde el periodista Aníbal Soria centró su crítica en la ausencia de Rodri en esa composición. “Me da igual que ponga a Messi arriba, abajo, a la derecha o a la izquierda. Falta Rodri, que yo no me puedo creer que L’Équipe haya sacado a Rodri de la ecuación”, expresó. Más allá de esa polémica, el futbolista español sigue dentro de la nómina oficial difundida por la organización.
Messi, por su parte, regresó a la lista de 30 aspirantes después de no haber sido incluido en la edición anterior. Hoy juega en Inter Miami y continúa siendo el máximo ganador histórico del Balón de Oro, con ocho conquistas obtenidas en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Su presencia en la portada de L’Équipe volvió a colocarlo en el centro de la conversación internacional antes de la votación.
La revista France Football había anunciado el 8 de septiembre la lista completa de candidatos para esta edición. Entre los nombres más destacados aparecen Ousmane Dembélé, Rodri, Kylian Mbappé, Harry Kane, Lamine Yamal y el propio Messi, que vuelve a estar entre los principales aspirantes. También integran la nómina futbolistas como Jude Bellingham, Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Luis Díaz, Bruno Fernandes, Erling Haaland, Gabriel, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Marquinhos, Sadio Mané, Lautaro Martínez, Nuno Mendes, Michael Olise, Joao Neves, William Pacho, Julián Quiñones, Declan Rice, Fabián Ruiz, Ferran Torres, William Saliba, Dayot Upamecano, Vinícius Jr. y Vitinha.
En ese contexto, la opinión de Simeone sumó un respaldo fuerte para Messi en la antesala de una entrega que promete mantener abierta la discusión hasta el último momento.
