El Rally Dakar 2026 dará inicio el 3 de enero, marcando el arranque de la temporada de deportes motor con una edición que se perfila como una de las más desafiantes en años recientes. Por séptimo año consecutivo, la competencia se llevará a cabo exclusivamente en Arabia Saudita, consolidando al país como la sede permanente del rally cross-country más reconocido a nivel mundial desde su traslado fuera de Sudamérica en 2020.
Aunque la locación se mantiene, la organización ASO ha realizado un rediseño considerable en el recorrido para presentar un nuevo reto a los participantes. La carrera constará de 13 etapas completas, además de un Prólogo inicial que determinará el orden de salida para la primera jornada oficial. La competencia incluirá un día de descanso en Riad, que servirá como punto estratégico para la recuperación de los equipos antes de encarar la segunda mitad del rally.
En la categoría de autos, los pilotos recorrerán un total de 7.994 kilómetros durante dos semanas, de los cuales 4.880 kilómetros serán tramos cronometrados. Esta distancia competitiva sitúa al Dakar 2026 entre las ediciones más extensas en la historia reciente del rally, con casi 5.000 kilómetros contra el reloj, elevando el nivel de exigencia física y técnica para los competidores.
Una de las modificaciones más destacadas es la eliminación de la etapa cronometrada de 48 horas, que fue introducida en 2024. Esta decisión responde a los múltiples incidentes ocurridos en la edición anterior, donde varios aspirantes al título quedaron fuera durante la primera semana, especialmente en esta etapa particularmente exigente.
En lugar de esta prueba, se recupera el formato clásico de maratón de dos días, que se repetirá en dos ocasiones durante el recorrido. En estas etapas, los participantes deberán afrontar la noche sin asistencia externa en el bivac, lo que implica un desafío adicional en términos de estrategia, resistencia física y mantenimiento mecánico.
El trazado renovado prescindirá del desierto del Empty Quarter, conocido por su dureza, pero mantendrá un nivel elevado de dificultad. Las dunas serán protagonistas nuevamente, sobre todo en la segunda semana, cuando los competidores transiten por las áridas zonas cercanas a Wadi Ad Dawasir, reconocidas por su arena profunda y cambiante, que representa un gran reto para pilotos y motociclistas.
Con un recorrido actualizado, mayor kilometraje cronometrado y el regreso de las etapas maratón, el Dakar 2026 se presenta como una edición de alta exigencia donde solo los participantes con mayor resistencia y habilidad podrán alcanzar la meta final
