La selección argentina afrontará este martes en Buenos Aires un amistoso ante Benín que quedará marcado por un hecho histórico: será el último partido de Lionel Messi con la Albiceleste, a los 39 años, después de más de 200 encuentros y una carrera de 21 años repleta de récords y títulos.
El duelo tendrá al capitán rosarino como gran protagonista, en una noche especialmente preparada para su despedida. Messi no estuvo en las goleadas de la semana pasada frente a Bolivia, por 4-0, y Burkina Faso, por 7-0, dos partidos que Lionel Scaloni aprovechó para probar variantes y dar rodaje a futbolistas en distintas posiciones.
Entre los nombres que aprovecharon esas oportunidades sobresalieron el lateral izquierdo Román Vega, del Zenit de Rusia, que fue titular ante Bolivia, y el atacante Leonel Flores, una de las jóvenes promesas de Boca Juniors. También sumaron minutos jugadores con menos continuidad en la selección, como Gianluca Prestianni, Nicolás Paz y Valentín Barco.
Para el encuentro de este martes, la Albiceleste lucirá una camiseta especial diseñada por Adidas para rendir homenaje a Messi. El escenario también acompañará la magnitud del evento: el estadio Monumental estará colmado, luego de que las entradas se agotaran en apenas minutos.
Messi jugará su partido número 208 con la camiseta argentina y además recibirá un reconocimiento de la Asociación del Fútbol Argentino, en una jornada pensada para celebrar su legado con la selección.
En lo futbolístico, se espera que Scaloni presente una formación similar a la que utilizó en el último Mundial, luego de sumar en los últimos días a futbolistas como Rodrigo de Paul y Nicolás Otamendi, quienes al igual que Messi no participaron de los dos amistosos anteriores. Otro que podría meterse en el once inicial es Nicolás González, que no tuvo minutos ante Bolivia y apenas jugó menos de media hora frente a Burkina Faso.
Del otro lado, Benín llega al amistoso con un arranque positivo en la clasificación rumbo a la próxima Copa Africana de Naciones. El 25 de septiembre empató 1-1 con Burkina Faso y el 29 del mes pasado venció 2-1 a Mauritania. Más allá de tratarse de un amistoso, para los Cheetahs el compromiso tiene un valor especial por la jerarquía del rival y por la despedida de Messi.
Su capitán, Steve Mounié, delantero del Augsburgo alemán, lo sintetizó ante la prensa local al describir el encuentro como “un gran momento” para su selección. “Es una locura para nosotros, es una gran oportunidad estar aquí. Estamos muy contentos. Es una oportunidad muy grande jugar el último partido de Messi. Benín es la primera vez que va a jugar contra un equipo que no es de África”, expresó.
La probable alineación de Argentina sería con Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Alexis MacAllister, Enzo Fernández y Rodrigo De Paul; Nicolás González, Lionel Messi y Lautaro Martínez, bajo la dirección de Lionel Scaloni.
Benín, en tanto, formaría con Marcel Dandjinou; Charlemagne Azongnitode, Yohan Roche, Mohamed Tijani y Tamimou Ouorou; Sessi D’Almeida, Imourane Hassane y Rodolfo Aloko; Junior Olaitan, Aiyegun Tosin y Steve Mounié, con Gernot Rohr como entrenador.
El partido se disputará en el Monumental de Buenos Aires, con arbitraje del chileno Fernando Véjar y horario previsto para las 19.00 de Bolivia.
